三月初五，柔然派遣使者牟提前往北魏。当时敕勒背叛柔然，柔然伏名敦可汗亲自率领军队讨伐，追击到西部沙漠。北魏左仆射穆亮等人请求乘虚袭击柔然，中书监高闾说：“秦、汉时期，天下统一，所以可以远征匈奴。现在南方有吴地的敌寇，怎么能舍弃他们而深入柔然的腹地呢！”孝文帝说：“‘兵器是不祥之物，圣人在不得已的时候才使用它。’先帝多次出征讨伐，是因为有尚未臣服的敌寇。现在我继承太平的基业，为什么要无故发动战争呢！”于是用丰厚的礼物款待柔然使者，然后让他返回。
夏天，四月初一，北魏开始制定五等公服制度；四月初四，首次穿着礼服、乘坐御辇祭祀西郊。
四月十三日，孝文帝前往灵泉池。四月十八日，返回宫中。
湘州的蛮人反叛，刺史吕安国患病不能讨伐；四月二十七日，武帝任命尚书左仆射柳世隆为湘州刺史，平定了蛮人的叛乱。
六月初一，孝文帝前往方山。
六月十九日，北魏文明太后给皇子元恂取名，大赦天下。
秋天，七月初九，孝文帝前往方山。
八月十七日，北魏给尚书中五等爵位以上的官员颁发朱衣、玉佩、大小组绶。
九月初四，北魏建造明堂、辟雍。
冬天，十一月，北魏议定地方官员按照户口多少发放俸禄。
十二月，柔然侵犯北魏边境。
这一年，北魏将中书学改称为国子学。重新划分州郡，总共三十八州，其中二十五州在黄河以南，十三州在黄河以北。
永明五年（丁卯年，公元487年）
春天，正月初一，孝文帝诏令制定乐章，不是雅乐的全部废除。
正月初二，武帝任命豫章王萧嶷为大司马，章陵王萧子良为司徒，临川王萧映、卫将军王俭、中军将军王敬则一同加授开府仪同三司。萧子良上奏请求任命记室范云为郡守，武帝说：“听说他常常自我炫耀，我不再追究他的罪责，应当宽恕他，让他去边远地区任职。”萧子良说：“不是这样的。范云经常规劝教诲我，劝谏的书信都还保存着。”于是取出书信呈给武帝，一共有一百多页，言辞都恳切直率。武帝叹息着对萧子良说：“没想到范云能这样；正要让他辅佐你，怎么适合让他外出担任郡守呢！”文惠太子曾经到东田观看收割，回头对众宾客说：“收割这些庄稼也很值得一看。”众人都随声附和，只有范云说：“春、夏、秋三个季节的农事，实在是长期的辛劳。希望殿下能知道耕种收获的艰难，不要追求一时的安逸享乐。”
流窜不定的桓天生自称是桓玄的族人，与雍州、司州的蛮人相互煽动，占据南阳旧城，向北魏请求援兵，准备入侵。正月十一日，武帝下诏授予丹阳尹萧景先符节，统领步兵骑兵，直指义阳，司州各路军队都受他调度；又授予护军将军陈显达符节，率领征虏将军戴僧静等人的水军前往宛、叶，雍州、司州的各路军队都受陈显达调度，以讨伐桓天生。
北魏光禄大夫咸阳文公高允，先后侍奉五位皇帝，在尚书省、中书省、秘书省任职五十多年，从未受到谴责；冯太后和孝文帝都非常敬重他，常常命令中黄门苏兴寿搀扶侍奉他。高允仁慈宽厚，简朴沉静，虽然身居高位，性情却如同平民；手持书籍吟诵阅览，从早到晚不离手，用善道教诲别人，诚恳耐心不知疲倦；重视亲情，怀念旧友，没有遗弃任何人。显祖（拓跋弘）平定青、徐二州时，将当地的名门望族全部迁徙到代郡，这些人大多是高允的姻亲，他们流离失所，饥寒交迫；高允拿出全部家产救济他们，使他们都能得到安置，又根据他们的才能品行，向朝廷举荐。议论的人大多因为他们是刚归附的人而有所非议，高允说：“任用贤能的人，何必分新旧！如果他们有才能，怎么能因为这个而压制他们呢！”高允一向没有疾病，到这时稍微有些不适，但仍然像往常一样起居，几天后去世，享年九十八岁。朝廷追赠他为侍中、司空，赏赐的丧葬财物非常丰厚；北魏建国以来，无论是活着还是去世的大臣受到的赏赐，都没有能比得上他的。
桓天生带领一万多北魏士兵抵达沘阳，陈显达派戴僧静等人在深桥与他们交战，大败魏军，斩杀俘获的敌兵数以万计。桓天生退守沘阳，戴僧静率军包围，但没能攻克，只好撤军返回。流窜的胡丘生在悬瓠起兵响应齐朝，北魏军队击败了他，胡丘生逃到齐朝。桓天生又带领北魏军队侵犯舞阴，舞阴戍主殷公愍率兵抵抗，击败魏军，杀死北魏副将张麒麟，桓天生受伤后逃走。三月丁未日，齐朝任命陈显达为雍州刺史。陈显达进军占据舞阳城。
夏天，五月壬辰日，北魏孝文帝前往灵泉池。
癸巳日，北魏南平王拓跋浑去世。
甲午日，孝文帝返回平城。下诏规定，七庙的子孙以及外戚中服缌麻丧服以上的亲属，都免除赋