起初，巴陵王刘休若担任北徐州刺史时，任命山阴县令张岱为咨议参军，代理府、州、国事务。后来临海王刘子顼任广州刺史、豫章王刘子尚任扬州刺史、晋安王刘子勋任南兖州刺史，张岱先后担任这三个府的咨议参军，代理三位王爷的事务，和典签、主帅共事，既能把事情办好，又能和同僚保持良好关系。有人问张岱：“王爷们都还年幼，管事的人又多，你却总能把公私事务协调好，是怎么做到的？”张岱说：“古人说‘一颗忠心可以侍奉百位君主’。我处理政事公正，待人接物合乎礼仪，不会做让人后悔的事；至于君主聪明或愚笨、能力强或弱，不过是才能运用多少的区别罢了。”等到刘子鸾担任南徐州刺史，又任命张岱为别驾、代理事务。张岱是张永的弟弟。
北魏员外散骑常侍游明根等人前来南朝宋访问。游明根是游雅的堂弟。
北魏广平王拓跋洛侯去世。
十二月十五日，任命领军将军刘遵考为尚书右仆射。
十二月十七日，朝廷规定百姓每户每年缴纳四匹布。
这一年，朝廷下诏，命令士族中与非士族通婚的人都去补充将吏职位（充当兵役）。士族大多逃避兵役逃亡，朝廷于是制定严厉法令，抓到逃亡者就斩首，结果很多人逃到山林湖泊中当盗贼。沈怀文劝谏，孝武帝不听。
大明六年壬寅（公元462年）
春季，正月初八，北魏乐浪王拓跋万寿去世。
正月十六日，孝武帝首次在明堂祭祀五帝，宣布大赦。
正月初二，朝廷在中堂举行秀才、孝廉的策试。扬州秀才顾法的对策中说：“源头清澈，水流就洁净；君主圣明，刑法就完备。君主亲自推行教化，比自上而下的政令更有效；君主亲自示范训导，比风吹草倒的速度还快。”孝武帝看后，厌恶他的直言不讳，把策卷扔到地上。
二月初五，朝廷恢复文武百官的俸禄（此前可能因财政问题削减过）。
三月十一日，孝武帝立皇子刘子元为邵陵王。
起初，侍中沈怀文，多次因直言劝谏违背孝武帝的心意。沈怀文一向和颜竣、周朗关系好，孝武帝对他说：“颜竣如果早知道我会杀他，当初也不敢那样放肆。”沈怀文沉默不语。侍中王彧，在谈话中称赞颜竣、周朗的才华，沈怀文也跟着附和。颜师伯把这事告诉了孝武帝，孝武帝对沈怀文更加不满。
孝武帝曾外出射雉，突然遇到大风大雨。沈怀文和王彧、江智渊事先约定一起劝谏。恰逢孝武帝召他们进入射雉场，沈怀文说：“风雨这么大，陛下不宜冒雨停留。”王彧也说：“沈怀文的建议，陛下应该听从。”江智渊还没来得及说话，孝武帝就搭起弓箭，脸色大变说：“你想效仿颜竣吗？为什么总爱管闲事！”又说：“颜竣那小子，我真后悔没先抽他的脸！”
每次孝武帝设宴聚会，都要让在座的人喝得大醉，还毫无节制地嘲讽取乐。沈怀文一向不喝酒，也不喜欢玩笑戏谑，孝武帝认为他故意和自己作对。谢庄曾告诫沈怀文：“你总是和别人不一样，怎么能长久呢！”沈怀文说：“我从小就这样，怎么能一天之内改变！我不是故意要与众不同，是本性如此。”于是孝武帝把沈怀文外调为晋安王刘子勋的征虏长史，兼任广陵太守。
沈怀文到建康参加正月朝会，朝会结束后朝廷命他返回任所，他因女儿生病请求延长假期，到这时还没出发，被有关部门弹劾，免去官职，禁止做官十年。沈怀文卖掉宅院，想返回东边的家乡，孝武帝听说后，勃然大怒，把他逮捕交给廷尉。五月二十日，赐沈怀文死。沈怀文的三个儿子沈澹、沈渊、沈冲，一边走一边哭着为父亲求情，看到的人都为之感伤。柳元景想救沈怀文，对孝武帝说：“沈怀文的三个儿子处境悲惨，实在让人不忍心看；希望陛下尽快依法处置沈怀文。”（柳元景想委婉劝皇帝从轻，却没能如愿）孝武帝最终还是杀了沈怀文。
夏季，四月，殷淑仪去世。朝廷追封她为贵妃，谥号“宣”。孝武帝悲痛不已，精神恍惚，政务都荒废了不少。
五月十六日，太宰刘义恭辞去司徒职务。
六月初五，东昌文穆公刘延孙去世。
六月十四日，北魏国主前往阴山。
北魏石楼胡（少数民族）首领贺略孙反叛，长安镇将陆真讨伐并平定了叛乱。北魏国主命令陆真修筑长蛇镇。氐族豪强仇傉檀反叛，陆真又讨伐平定了他，最终完成筑城任务后返回。
秋季，七月十七日，北魏国主前往河西。
七月初十，孝武帝立皇子刘子云为晋陵王；当天刘子云去世，谥号“孝”。
起初，东晋庾冰提议让僧人向君主致敬，桓玄后来也重提这一建议，但都没落实。到这时，孝武帝让有关部门上奏说：“儒家、法家分支不同，名