起初，氐王杨茂搜的儿子杨难敌，派养子到梁州做买卖，私自贩卖了一个良家子女，张光用鞭子打死了养子。杨难敌怨恨地说：“您刚到这里时，正是大荒之后，士兵百姓的性命都靠我们氐人存活，氐人犯了小罪，就不能宽恕吗？”等到张光和杨虎互相攻打，双方都向杨茂搜求救，杨茂搜派杨难敌救援张光。杨难敌向张光索要财物，张光不给。杨虎用厚礼贿赂杨难敌，并且说：“流民的珍宝财物，都在张光那里，现在他攻打我，不如攻打张光。”杨难敌非常高兴。张光和杨虎交战，让张孟苌打前锋，杨难敌随后。杨难敌和杨虎夹击张孟苌，大败他，张孟苌和他的弟弟张援都战死了。张光据城自守。九月，张光因愤怒激动而生病，僚属劝他退守魏兴。张光按着剑说：“我受国家重任，不能讨伐贼寇，现在能战死如同登仙，说什么退守！”说完就去世了。州里人推举他的小儿子张迈代理州事，张迈又和氐人交战阵亡，众人推举始平太守胡子序代理梁州事务。
荀藩在开封去世。
汉国中山王刘曜、赵染在黄白城攻打麴允，麴允接连战败。朝廷下诏任命索綝为征东大将军，率兵援助麴允。
王贡从王敦那里返回，到了竟陵，假传陶侃的命令，任命杜曾为前锋大都督，攻打王冲并将其斩杀，收降了王冲的全部部众。陶侃召见杜曾，杜曾不来。王贡担心因假传命令获罪，就和杜曾一起反过来攻打陶侃。冬季十月，陶侃的军队大败，他仅自身逃脱。王敦上表奏请让陶侃以平民身份暂代职务。后来陶侃又率领周访等人进攻杜苾，大败敌军，王敦这才上奏恢复陶侃的官职。
汉国的赵染对中山王刘曜说：“麴允率领大军在城外，长安空虚，可以偷袭。”刘曜让赵染率领五千精锐骑兵偷袭长安。庚寅日夜里，赵染攻入外城，晋帝逃到射雁楼。赵染焚烧了龙尾以及各军营，杀掠一千多人；辛卯日清晨，退到逍遥园驻守。壬辰日，将军麴鉴从阿城率领五千人救援长安。癸巳日，赵染领兵撤退，麴鉴追击，与刘曜在零武相遇，麴鉴的军队大败。
杨虎、杨难敌加紧攻打梁州，胡子序弃城逃走，杨难敌自称刺史。
汉国中山王刘曜仗着胜利不加防备。十一月，麴允领兵偷袭，汉国军队大败，冠军将军乔智明被杀，刘曜领兵返回平阳。
王浚因为他父亲字“处道”，自认为应验了“当涂高”的谶语，谋划称帝。前勃海太守刘亮、北海太守王抟、司空掾高柔极力劝谏，都被王浚杀死。燕国人霍原，志向气节高尚，多次推辞征召。王浚就称帝的事问他，霍原不回答。王浚诬陷霍原与盗贼勾结，杀了他并将首级示众。从此士人百姓惊恐怨恨，而王浚却日益骄横，不亲自处理政事，任用的都是苛刻的小人，枣嵩、朱硕尤其贪婪专横。北方各州有歌谣说：“府中赫赫，是朱丘伯（朱硕）；十袋五袋，进了枣郎（枣嵩）的口袋。”赋税劳役繁重，百姓不堪忍受，很多人叛逃到鲜卑。从事韩咸监护柳城，极力称赞慕容廆能接纳士人百姓，想以此委婉劝谏王浚，王浚发怒，杀了韩咸。
王浚起初只倚仗鲜卑、乌桓的力量，后来他们都叛离了他。加上连年蝗灾旱灾，兵力越来越弱。石勒想偷袭他，却不知他的虚实，准备派使者去侦察。部下建议用羊祜、陆抗交往的旧例，给王浚写信。石勒问张宾，张宾说：“王浚名义上是晋臣，实际上想废晋自立，只是担心天下英雄不追随他。他想得到将军您，就像项羽想得到韩信一样。将军威名震动天下，现在用谦卑的言辞、丰厚的礼物，降低身份去侍奉他，还怕他不信，何况像羊祜、陆抗那样对等交往呢！谋划别人却让对方察觉真情，就难以成功了。”石勒说：“好！”十二月，石勒派舍人王子春、董肇带了很多珍宝，向王浚上表说：“我本是小胡人，遭逢乱世饥荒，流离困顿，逃到冀州，私下聚集人马以求保命。现在晋朝国运衰落，中原无主，殿下是州中名门望族，为四海所尊崇，能称帝的，除了您还有谁！我之所以舍命起兵，讨伐暴乱，正是为殿下扫清障碍。希望殿下顺应天意民心，早日登基。我侍奉殿下就像侍奉天地父母，殿下体察我的诚心，也该把我当儿子看待。”又给枣嵩写信，送了丰厚的礼物。
王浚因段疾陆眷刚叛离，士民大多离开自己，听说石勒想归附，非常高兴，对王子春说：“石公是一时英杰，占据赵、魏之地，却想向我称臣，可信吗？”王子春说：“石将军兵力强盛，确实如殿下所说。但殿下是中原名门，威名遍及夷、夏，自古以来胡人能成为辅佐名臣，却没有成为帝王的。石将军不是不想当帝王而让给殿下，而是因为帝王自有天命，不是靠智力能夺取的，即便强行夺取，也不会得到上天和百姓的认可。项羽虽强，最终还是被汉朝占有。石将军和殿下相比，就像月亮和太阳，所以他借鉴往事，归附殿下，