王如的残余党羽涪陵人李运、巴西人王建等从襄阳率领三千多家进入汉中，梁州刺史张光派参军晋邈带兵阻拦。晋邈接受了李运、王建的贿赂，劝张光接受他们投降，张光听从了，让他们住在成固。不久晋邈见李运、王建及其部下有很多珍宝，想全部夺走，又劝张光说：“李运、王建这些人，不从事农业生产，专门制造兵器，他们的意图难以预料，不如把他们全部杀掉。不然，一定会作乱。”张光又听从了他。五月，晋邈带兵攻打李运、王建，将他们杀死。王建的女婿杨虎收拢残余部众攻打张光，驻守在厄水；张光派儿子张孟苌讨伐，没能取胜。
壬辰日，朝廷任命琅邪王司马睿为左丞相、大都督，统领陕东各路军队；南阳王司马保为右丞相、大都督，统领陕西各路军队。诏书说：“现在要扫除像鲸鲵一样的恶人，奉迎先帝的灵柩。命令幽、并两州率领三十万士兵直捣平阳，右丞相应率领秦、凉、梁、雍的军队三十万直奔长安，左丞相率领所属精兵二十万直抵洛阳，共同按期进发，成就大功。”
汉国中山王刘曜驻守蒲坂。
石勒派孔苌攻打定陵，杀死田徽；薄盛率领部下投降石勒，崤山以东的郡县，相继被石勒夺取。汉主刘聪任命石勒为侍中、征东大将军。乌桓也叛离王浚，暗中归附石勒。
六月，刘琨和代公拓跋猗卢在陉北会面，谋划攻打汉国。秋季七月，刘琨进军占据蓝谷，拓跋猗卢派拓跋普根驻守北屈。刘琨派监军韩据从西河向南进发，打算攻打西平。汉主刘聪派大将军刘粲等人抵御刘琨，骠骑将军刘易等人抵御拓跋普根，荡晋将军兰阳等人协助防守西平。刘琨等人听说后，带兵退回。刘聪让各路军队仍驻守原地，制定进攻计划。
晋帝派殿中都尉刘蜀下诏令给左丞相司马睿，让他及时进军，和皇帝在中原会合。八月癸亥日，刘蜀到达建康，司马睿以正在平定江东，没时间北伐为由推辞。任命镇东长史刁协为丞相左长史，从事中郎彭城人刘隗为司直，邵陵内史广陵人戴邈为军咨祭酒，参军丹杨人张闿为从事中郎，尚书郎颍川人钟雅为记室参军，谯国人桓宣为舍人，豫章人熊远为主簿，会稽人孔愉为掾。刘隗熟悉文史，善于揣摩司马睿的心意，所以司马睿特别亲近喜爱他。熊远上书，认为：“战事兴起以来，处理事务不依照法令，竞相提出新的主张，遇事临时制定制度，朝令夕改，以至于主管官员不敢依照法令办事，每件事都要请示，这不是执政的体统。我认为凡是提出不同意见的，都应当引用法令、经传，不能只凭感情说话，没有依据，从而损害旧有的典章制度。如果需要根据情况灵活处理，用权宜之计行事，这是君主才能做的，不是臣子应当擅自使用的。”司马睿因为当时事务繁多，没能听从。
起初，范阳人祖逖，年轻时就有远大志向，和刘琨一起担任司州主簿。两人同睡一张床，半夜听到鸡叫，祖逖踢醒刘琨说：“这不是不好的声音！”于是起身舞剑。等到渡江后，左丞相司马睿任命他为军咨祭酒。祖逖住在京口，聚集勇猛强健的人，对司马睿说：“晋朝的战乱，不是君主无道而百姓怨恨反叛，而是宗室争夺权力，自相残杀，才让外族趁机入侵，祸害中原。现在残留的百姓遭受残害，人人都想奋起反抗，大王如果能任命将领出兵，让像我这样的人统领军队来收复中原，各地的豪杰，一定会纷纷响应的！”司马睿向来没有北伐的志向，任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，给一千人的粮食，三千匹布，不给铠甲兵器，让他自己招募士兵。祖逖率领部下一百多家渡江，船到江心，他敲着船桨发誓说：“祖逖如果不能收复中原就再渡江，就像这大江一样！”于是驻守淮阴，建造熔炉铸造兵器，招募到两千多人后才进军。
胡亢生性多疑，杀了自己的几个勇猛将领。杜曾害怕，暗中引来王冲的军队攻打胡亢。胡亢率领全部精兵出城抵抗，城中空虚，杜曾趁机杀了胡亢并吞并了他的部众。
周顗驻守浔水城，被杜苾围困；陶侃派明威将军朱伺救援，杜苾退守泠口。陶侃说：“杜苾一定会步行前往武昌。”于是从近路返回郡城等待