刘弘之前退守梁城时，征南将军范阳王司马虓派前长水校尉张奕去掌管荆州。刘弘到了荆州，张奕不肯交出权力，还发兵抵抗。刘弘只好出兵讨伐，杀了张奕。当时荆州很多地方官职空缺，刘弘上书朝廷请求自己选人补缺，朝廷同意了。刘弘按照大家的功劳和品德，根据才能授予官职，大家都觉得他办事公平公正。刘弘上表推荐皮初补任襄阳太守，可朝廷认为皮初虽然立了功，但威望不够，想让刘弘的女婿、前东平太守夏侯陟当襄阳太守。刘弘发公文说：“治理一个地方，就应该以这个地方的利益为重。要是非得任用亲戚才行，那荆州十个郡，难道要找十个女婿来当官吗？”他又上表说：“夏侯陟是我的姻亲，按照旧规矩不能在我管辖的地方任职；皮初立了功，应该得到奖赏。”朝廷最后同意了他的建议。刘弘在荆州鼓励百姓种地养蚕，放宽刑罚，减轻赋税，官府和百姓都过上了好日子，老百姓都很爱戴他。
河间王司马颙听说李含等人被杀，马上起兵讨伐长沙王司马乂。大将军司马颖也向朝廷上表，请求去讨伐张昌，朝廷同意了。等他听说张昌已经被平定，就想和司马颙一起攻打司马乂。卢志劝他说：“您之前立了大功，却主动交出权力、辞让恩宠，当时大家都很称赞您。现在应该把军队驻扎在城外，穿着文官的衣服进京朝见皇帝，这才是成就霸业的做法。”参军邵续也说：“兄弟就像人的左右手。您想对抗天下的敌人，却先砍掉自己一只手，这能行吗？”但司马颖根本不听。八月，司马颙和司马颖一起上表说：“司马乂论功行赏不公平，还和右仆射羊玄之、左将军皇甫商独揽朝政，杀害忠良大臣，请皇帝杀掉羊玄之、皇甫商，让司马乂回到自己的封国。”皇帝下诏书说：“司马颙竟敢大动干戈，进攻京城，我要亲自率领六军，铲除这些叛逆之人。任命司马乂为太尉，都督中外诸军事，抵御叛军。”
司马颙任命张方为都督，让他率领七万精兵，从函谷关向东直逼洛阳。司马颖则带兵驻扎在朝歌，任命平原内史陆机为前将军、前锋都督，让北中郎将王粹、冠军将军牵秀、中护军石超等人率领二十多万大军，南下进攻洛阳。陆机是从外地来投奔司马颖的，一下子就成了诸将之首，王粹等人心里都不服气。白沙督孙惠和陆机关系好，劝陆机把都督的职位让给王粹。陆机说：“那样他们会觉得我犹豫不决、两边讨好，反而更快招来灾祸。”还是接受了任命。司马颖把军队从朝歌一直排到河桥，战鼓声响彻数百里。
乙丑日，皇帝来到十三里桥。太尉司马乂派皇甫商率领一万多人，在宜阳抵抗张方。己巳日，皇帝把军队撤回宣武场，庚午日，驻扎在石楼。九月丁丑日，军队又屯驻在河桥。壬子日，张方突袭皇甫商，把他打败。甲申日，皇帝把军队驻扎在芒山。丁亥日，皇帝前往偃师；辛卯日，驻扎在豆田。大将军司马颖进军到河南，凭借清水作为屏障，修筑营垒。癸巳日，羊玄之又担心又害怕，最后去世了。皇帝把军队撤回城东；丙申日，前往缑氏，攻打牵秀，把他打得落荒而逃，还大赦天下。张方趁机进入京城，烧杀抢掠，死了上万人。
李流病重，对将领们说：“骁骑将军李骧仁爱明智，本来足以成就大事；但前将军李雄英勇威武，大概是有上天相助，你们以后都听李雄的指挥吧。”李流死后，众人推举李雄为大都督、大将军、益州牧，在郫城处理军政事务。李雄让武都人朴泰去骗罗尚，引诱他来袭击郫城，说自己愿意做内应。罗尚派隗伯带兵攻打郫城，朴泰约定以举火为信号。李骧在半路设下伏兵，朴泰在城外架起长梯。隗伯的士兵看到火起，争先恐后地顺着梯子往上爬，李骧突然发起攻击，把隗伯打得惨败。李骧的军队连夜追击到成都城下，假装高呼万岁，喊着：“已经拿下郫城了！”趁机冲进少城。罗尚这才发现中计，赶紧退守太城。隗伯受了重伤，被李雄活捉，李雄却赦免了他的死罪。李骧又去攻打犍为，切断了罗尚的运粮通道，还抓获并杀了犍为太守龚恢。
石超带兵逼近缑氏。冬天十月壬寅日，皇帝回到皇宫。丁未日，在东阳门外打败牵秀。大将军司马颖派将军马咸去支援陆机。戊申日，太尉司马乂奉皇帝之命，和陆机在建春门交战。司马乂的司马王瑚让几千骑兵把戟系在马身上，向马咸的军阵发起冲锋，马咸的军队顿时大乱，马咸也被活捉斩杀。陆机的军队全线崩溃，士兵们逃到七里涧，死的人堆积如山，连河水都被堵住流不动了。司马乂的军队斩杀了陆机军中大将贾崇等十六人，石超也仓皇逃走。
太监孟玖很受大将军司马颖的宠信，他想让自己的父亲当邯郸县令，左长史卢志等人都不敢反对，右司马陆云却坚决不同意，说：“邯郸县令这个职位，向来是给有资历的公府属官的，哪能让宦官的父亲来当！”孟玖因此对陆云怀恨在心。孟玖的弟弟孟超，率领一万人担任小督。还没开战，孟超就纵容手下士兵四处抢劫，陆机把带头