九月，汉献帝下诏让曹操兼任冀州牧，曹操则把兖州牧的职位交了回去。
之前袁尚派牵招到上党督办军粮，牵招还没回来，袁尚就逃到中山去了。牵招劝高干把袁尚接到并州，两人联手再做打算，高干却不同意。牵招没办法，只好去投奔曹操，曹操让他继续担任冀州从事。曹操还征召崔琰做别驾，得意地对崔琰说：“昨天查看户籍，冀州能征三十万兵，真是个大州啊！”崔琰却严肃地说：“如今天下分裂，袁氏兄弟自相残杀，冀州百姓尸横遍野。您作为王者之师，还没听说您安抚百姓、拯救苍生，却先想着计算兵力，这可不是冀州百姓期望中的明公啊！”曹操听后，马上收起笑容，向他道歉。许攸仗着自己立过功，越来越骄横，有一次在大庭广众之下，直接喊曹操的小名：“阿瞒，要是没有我，你能拿下冀州？”曹操虽然笑着回应：“你说得对。”但心里已经很不高兴了，后来找机会把许攸杀了。
十月，天空中出现了彗星，划过东井星区。高干见大势已去，带着并州投降了曹操，曹操让他继续担任并州刺史。
曹操围困邺城的时候，袁谭又背叛了曹操，趁机攻占了甘陵、安平、勃海、河间等地，还在中山攻打袁尚。袁尚战败，逃到故安投奔袁熙，袁谭收编了他的残部，回到龙凑驻扎。曹操写信斥责袁谭违背约定，还和他断绝了婚约，把袁谭的女儿送了回去，然后发兵征讨。十二月，曹操大军兵临城下，袁谭放弃平原，逃到南皮，在清河边上安营扎寨。曹操顺利进入平原，平定了周围的各个县城。
曹操上表举荐公孙度为武威将军，封永宁乡侯。公孙度却不屑地说：“我在辽东称王称霸，要什么永宁乡侯！”直接把印绶藏进了仓库。这一年，公孙度去世，他的儿子公孙康继承了他的位置，还把永宁乡侯的爵位给了弟弟公孙恭。曹操因为牵招曾经在袁氏手下管理乌桓，就派他去柳城安抚乌桓部落。当时峭王正集结五千骑兵，准备去援助袁谭，公孙康也派使者韩忠给峭王送去了单于印绶。峭王召集各个部落首领开会，韩忠也在座。峭王问牵招：“以前袁公说奉天子之命，封我为单于；现在曹公又说要重新奏请天子，封我为真单于；辽东又送来印绶。到底谁给的才是真的？”牵招解释道：“袁公以前是受天子授权，所以能封你。但后来他违背了天子命令，曹公取而代之，说要奏请天子给你真正的单于封号，这才是合理的。辽东不过是一个郡，哪有资格私自封你！”韩忠不服气，叫嚣道：“我们辽东坐拥百万大军，还有扶馀、濊貊等部落帮忙。现在强者为尊，曹操凭什么独断专行！”牵招大怒，呵斥道：“曹公恭敬贤明，辅佐天子，讨伐叛逆，安抚四方。你们君臣顽固不化，仗着偏远就违背天命，私自授封，简直是亵渎皇权！很快就会遭到灭顶之灾，还敢在这里侮辱曹公！”说完，一把抓住韩忠的头往地上撞，拔出刀就要砍。峭王吓得惊慌失措，光着脚抱住牵招，为韩忠求情，周围的人也都吓得脸色发白。牵招这才回到座位，给峭王等人分析天下局势，讲清成败祸福。众人听后，纷纷离席下跪，接受教导，还赶走了辽东的使者，解散了准备援助袁谭的骑兵。
在江东，丹杨大都督妫览和郡丞戴员杀了太守孙翊。将军孙河驻守京城，听说后急忙赶到宛陵，结果也被妫览、戴员杀害。两人还派人迎接扬州刺史刘馥，打算献出丹杨。妫览进了军府之后，竟然打起了孙翊妻子徐氏的主意。徐氏很聪明，假意答应：“请等到月底，我设祭除服之后，就听你的。”妫览信以为真，同意了。徐氏暗中联系孙翊的亲信旧将孙高、傅婴等人，让他们一起想办法除掉妫览。孙高、傅婴含泪答应，又秘密召集了二十多个曾经侍奉孙翊的人，一起立下盟约。到了月底，徐氏设祭，哭得十分伤心。祭礼结束后，她立刻脱下丧服，熏香沐浴，有说有笑，和平常判若两人。大家都觉得奇怪又悲伤，不明白她为什么这样。妫览暗中观察，见她这个样子，也就放下了戒心。徐氏把孙高、傅婴藏在屋内，派人把妫览叫了进来。徐氏出门拜见妫览，刚拜了一下，就大喊：“二位将军动手！”孙高、傅婴立刻冲出来，当场杀死妫览，其他人则在外面杀掉了戴员。徐氏重新穿上丧服，捧着妫览、戴员的首级到孙翊墓前祭奠，全军上下无不震惊。孙权听说丹杨发生叛乱，立刻从椒丘赶回来。到了丹杨，他将妫览、戴员的余党全部诛杀，提拔孙高、傅婴为牙门，其他人也都得到了不同的赏赐。
孙河的儿子孙韶，年仅十七岁，就收拢了孙河的残部，驻守京城。孙权带兵从吴地出发，夜里到了京城下安营，为了试探城中情况，假装发起进攻。城里的士兵立刻登上城墙，四处传檄警戒，喊杀声震天，还向城外射箭。孙权派人说明来意，城里这才安静下来。第二天，孙权