领并非不善于作战，但他们喜好抢掠。你一向善于管理士兵，要时刻自我约束，不要让郡县百姓受苦！”冯异磕头领命，率军向西进发，所到之处，广施威信，许多盗贼纷纷归降。

    司马光评论说：从前周朝人歌颂周武王的德行时说：“宣扬威武之德，深思用兵之道，我军出征只为安定天下。”这说的是帝王用兵的目的，在于宣扬威望德行，让百姓安居乐业。看看光武帝刘秀谋取关中的做法，用的就是这个道理，这难道不是很好的做法吗！

    刘秀又下诏召邓禹回朝，说：“千万不要和陷入绝境的敌人硬拼！赤眉军没有粮食，自然会向东撤退。我们以饱食之师等待饥饿之敌，以安逸之军对付疲劳之师，就像用短棍抽打敌人一样容易取胜，这不是各位将领需要担忧的事。不要再随意进兵了！”

    刘秀任命伏隆为光禄大夫，再次派他出使张步处，任命张步为东莱太守，同时让他与新任命的青州牧、郡守、都尉一同东行。刘秀还下诏让伏隆自行任命县令、县长以下的官员。

    十二月戊午日，刘秀下诏，凡是因王莽篡权而被断绝封国的刘姓宗室列侯，都恢复他们原来的封国。

    此时三辅地区发生严重饥荒，出现人吃人的惨状，城市和村落都变得空荡荡的，野外白骨遍地。侥幸存活下来的百姓，常常聚集在一起，修筑营垒自保，各自坚守壁垒，清理四野，不让赤眉军获得粮草。赤眉军四处抢掠却一无所获，只好向东撤退，此时他们还有二十多万人，但一路上不断有人逃散。刘秀派破奸将军侯进等人驻扎在新安，建威大将军耿弇等人驻扎在宜阳，截断赤眉军的退路，并告诫众将：“如果贼军向东逃跑，宜阳的军队就到新安会合；如果贼军向南逃跑，新安的军队就到宜阳会合。”冯异的军队在华阴与赤眉军相遇，双方对峙了六十多天，交战数十次，赤眉军有五千多人投降。