单于一开始因为夏侯藩索要土地，就说过拒绝汉朝的话，后来又因为收不到乌桓的赋税，出兵劫掠乌桓百姓，双方矛盾越来越深，再加上印信文字被更改，单于更加怨恨。于是派右大且渠蒲呼卢訾等十多人，率领一万骑兵，打着护送乌桓人的幌子，在朔方边塞驻扎屯兵。朔方太守把这事报告给朝廷。王莽任命广新公甄丰为右伯，准备让他出使西域。车师后王须置离听说后，害怕接待使者费用太高，就打算逃到匈奴；西域都护但钦把须置离召来，杀了他。须置离的哥哥辅国侯狐兰支，带着须置离的两千多人，逃到匈奴投降。单于接纳了他们，还派兵和狐兰支一起入侵，攻打车师，杀了后城长，打伤都护司马，然后和狐兰支的军队一起撤回匈奴。当时戊己校尉刁护生病，属吏陈良、终带，司马丞韩玄，右曲候任商一起商量说：“西域很多国家都背叛了，匈奴又要大举入侵，反正都是死，不如杀了校尉，带着大家投降匈奴。”于是他们杀了刁护和他的儿子、兄弟，胁迫戊己校尉手下两千多男女吏卒，一起逃到匈奴。单于封陈良、终带为乌贲都尉。
这年冬天十一月，立国将军孙建上奏说：“九月辛巳日，陈良、终带自称‘废汉大将军’，叛逃到匈奴。就在本月癸酉日，有个不知从哪冒出来的男子，拦在我的马车前，大喊自己是‘汉氏刘子舆，汉成帝走丢的儿子，刘氏要复兴，赶紧腾出皇宫！’我们把这人抓起来，发现他是常安人，姓武，名仲。这些人全是违抗天命、大逆不道之徒。汉朝的宗庙不该留在常安城里，刘氏宗亲也该和汉朝一起被废除。陛下您太过仁慈，这事一直没定下来。之前安众侯刘崇等人聚众谋反，如今又有狂妄之徒打着汉朝旗号闹事，叛乱杀戮接连不断，就是因为陛下没早点把祸患扼杀在萌芽状态。我请求撤销常安城里所有汉朝宗庙，罢免刘氏宗亲担任的官职，让他们在家等候重新安排。”王莽说：“准奏。嘉新公刘秀、国师凭借符命成为我的四辅大臣，明德侯刘龚、率礼侯刘嘉等三十二人，都明白天命所向，有的献上祥瑞符命，有的提出治国良策，有的举报反叛之人，功劳显着。和这三十二人同宗的刘氏宗亲，不用罢官，赐姓王。”只有国师刘秀因为把女儿嫁给了王莽的儿子，所以没有被赐姓。
定安公太后自从汉朝被废后，就一直称病，从不参加朝会。她当时还不到二十岁，王莽既敬畏又怜惜她，想让她改嫁，就把她的称号改为“黄皇室主”，想切断她和汉朝的联系。王莽让孙建的儿子精心打扮一番，带着医生去给她看病。太后见了大怒，拿鞭子抽打身边的侍从，气得一病不起，坚决不肯改嫁。王莽没办法，只好不再勉强。
十二月，竟然打雷了。
王莽仗着国库充盈，想在匈奴面前立威，就把匈奴单于的名号改成“降奴服于”，还下诏派立国将军孙建等十二位将军分路出征：五威将军苗、虎贲将军王况从五原出兵；厌难将军陈钦、震狄将军王巡从云中出兵；振武将军王嘉、平狄将军王萌从代郡出兵；相威将军李棽、镇远将军李翁从西河出兵；诛貉将军杨俊、讨濊将军严尤从渔阳出兵；奋武将军王骏、定胡将军王晏从张掖出兵。加上副将及以下军官一百八十人，招募全国的囚徒、成年男子、士兵，凑了三十万人，运输衣物、兵器、粮食，从沿海、长江、淮河一带运到北方边境。朝廷派使者骑着快马沿途催促，按照战时法令办事。先到的部队就在边境郡县驻扎，等所有人马、物资准备齐全后，再同时出击，打算把匈奴赶尽杀绝，一直追到丁令。还计划把匈奴的国土和百姓分成十五份，立呼韩邪单于的十五个子孙为单于。
王莽发现推行的新钱币根本用不起来，又下诏书说：“货币太贵重，小额交易不方便；太轻贱，运输成本又太高。只有让货币轻重、大小分不同等级，用起来才方便，百姓也乐意接受。”于是重新规定了金、银、龟、贝、钱、布等货币种类，统称“宝货”。其中，钱有六种，金有一种，银有两种，龟有四种，贝有五种，布有十种，一共五类货币、六个名称、二十八