十一月，尉氏县有个叫樊并的男子，带着十三个人造反。他们杀了陈留太守，抢劫官吏和百姓的财物，还自称将军。有几个刑徒李潭、称忠、钟祖、訾顺一起杀了樊并，并把这事上报给朝廷，后来他们都被封了侯。
十二月，山阳的铁官刑徒苏令等二百二十八人发动叛乱。他们杀了官吏，抢走官府兵器，也自称将军。一路上，他们经过了十九个郡国，还杀了东郡太守和汝南都尉。好在汝南太守严带兵抓捕并斩杀了苏令等人，严也因此升官，当上了大司农。
这时，以前做过南昌尉的九江人梅福给皇帝上书说：“想当年，高祖皇帝渴求贤才，生怕错过好建议，采纳谏言时毫不犹豫。他用人不看出身和背景，陈平从亡命之徒成为主谋，韩信从行伍之中被提拔为上将。所以天下有识之士纷纷投奔汉朝，争着贡献奇谋妙计。聪明人绞尽脑汁出谋划策，老实人也竭尽所能，勇士奋勇杀敌，胆小的人也努力效命。大家齐心协力，高祖才能像吹鸿毛一样轻易灭掉秦朝，像捡东西一样轻松打败项羽，这就是他能称霸天下的原因。
“孝武皇帝喜欢忠臣进谏，爱听正直的言论，封爵位不要求非得是廉洁、茂才出身，赏赐也不一定要有显赫功绩。所以天下的平民百姓都积极上进，争相到朝廷自荐，人数多得数不清，汉朝招揽的贤才，在那时达到了顶峰。要是孝武皇帝能一直采用贤才的计策，国家早就太平了。可后来他穷兵黩武，在边疆征战不休，这才让淮南王刘安觉得有机可乘，企图谋反。不过他的阴谋最终没能得逞，就是因为朝廷里贤才众多，淮南王的大臣们即便想附和，也不敢行动。
“如今，一些平民百姓也在窥探国家的漏洞，伺机而动，蜀郡就发生过这样的事。还有山阳的苏令一伙刑徒，他们攻打各大名城、大郡，四处招揽同伙，完全没有逃跑躲藏的意思。这都是因为他们不把朝廷大臣放在眼里，无所畏惧。国家的权威不够，才会让这些小人物敢和朝廷对抗。
“人才是国家的根本，得到人才国家就强大，失去人才国家就弱小。《诗经》说‘人才济济，文王安宁’。国家大事的决策，本不该由我这样的平民议论。但我担心自己将来默默无闻地死去，所以多次上书求见陛下，却总是被拒绝。我听说齐桓公时，有人用‘九九算术’求见，齐桓公没有拒绝，因为他想借此招揽更多贤才。我今天说的，可比‘九九算术’重要得多，可陛下已经三次拒绝我了，这样下去，天下的贤才怎么还会来投奔呢？
“以前秦武王喜欢大力士，任鄙就主动上门自荐；秦缪公想要称霸，由余便来归顺。现在陛下要是真想招揽天下贤才，以后有人上书求见，不妨让尚书先问问他们的想法。要是说得有道理，就给他们封个小官，赏些财物。这样一来，天下的有识之士肯定会踊跃进言，陛下每天都能听到好的谋略，国家的治理情况也会变得清晰明了。
“天下这么大，百姓这么多，能说会道的人不少，但真正能指出时弊、陈述治国良策，文章写得好，还能经得起圣贤之道检验，又符合当下实际情况的人，其实没几个。所以封爵赐禄就像磨刀石，高祖皇帝就是用这种方法激励天下人奋进。孔子说‘工匠想要做好活，必须先磨好工具’。可秦朝就不明白这个道理，它设立诽谤之法，结果反而为汉朝扫除了障碍，就像倒拿着宝剑，把剑柄交给了敌人。所以只要陛下牢牢握住权力，就算天下有人想造反，也不敢轻易冒犯，这就是孝武皇帝能开疆拓土，成为一代世宗的原因。
“可现在陛下不仅不采纳天下人的意见，还要惩罚进言的人。老鹰、喜鹊被捕杀，善良的鸟儿就会远远飞走；愚昧的人被惩罚，聪明的人就会深藏不露。最近有些百姓上书，只是不小心触犯了无关紧要的律法，就被交给廷尉治罪，很多人因此丧命。从阳朔年间开始，天下人都不敢随意说话，朝廷里更是如此，大臣们都只会迎合陛下，没人敢坚持正道。怎么证明呢？就拿百姓的上书来说，就算是陛下觉得不错的建议，只要交给廷尉，廷尉肯定会说‘这是不该说的话，犯了大不敬之罪’，从这点就能看出来了。
“京兆尹王章为人忠诚正直，敢于在朝堂上直言争辩，孝元皇帝提拔他，就是为了激励那些庸碌的大臣，纠正朝廷的不良风气。可到了陛下这里，他不仅自己被杀，妻子儿女也跟着遭殃。俗话说‘惩罚恶行只应针对本人’，王章又没有谋反的罪名，却连累家人，这让正直之士心寒，堵住了谏臣的嘴。大臣们都知道这样不对，却不敢争辩，天下人都把说话当成忌讳，这才是国家最大的隐患啊！
“希望陛下能遵循高祖皇帝的做法，堵住秦朝灭亡的