贾谊赶紧上书劝阻：“现在的法令允许百姓出钱租用官府的铜、锡来铸钱，但只要敢在铸钱时掺杂铅、铁取巧谋利，就处以黥刑。可铸钱这事儿，如果不掺杂使假，根本赚不到钱；而稍微掺杂一点，就能获得巨大利润。有些事会招来灾祸，有些法令会引发奸邪。现在让百姓有了铸钱的权力，大家都偷偷摸摸地铸钱，就算每天都有人因铸钱犯法被处以黥刑，也根本制止不了。之前，一个县里因铸钱犯法被判刑的人就有上百个，被官吏怀疑抓去审讯、打得皮开肉绽的人更是数不胜数。设立法令却诱导百姓犯罪，还有比这更过分的吗？而且，百姓用的钱，各个郡县都不一样：有的地方用分量轻的钱，一百枚要再加上若干枚才够数；有的地方用分量重的钱，要是按标准重量来交易，商家根本不收。统一的标准钱不确立，要是官吏强行统一吧，就会制定出繁琐苛刻的法令，根本执行不了；要是放任不管吧，市场上就会各种钱混用，钱币秩序大乱。如果没有好办法，到底该怎么办呢？现在很多人放弃种地，跑去采铜铸钱的越来越多，大家放下农具，忙着冶炼、烧炭铸钱；市面上的假钱越来越多，粮食产量却没增加。善良的人都被诱惑去做坏事，无辜的百姓也因此陷入刑罚；刑罚越来越重可不是好事，怎么能这么忽视呢！朝廷知道有问题，官员们肯定会说‘禁止私人铸钱’。可如果禁止的方法不对，造成的伤害会更大。要是禁止铸钱，钱就会变得更值钱，铸钱的利润就更高，到时候私自铸钱的人会像云一样冒出来，就算把人杀了示众，也禁止不了。违法的事情层出不穷，法令禁令不断被破坏，都是因为铜被放任在民间导致的。铜分散在天下，造成的祸患太大了，所以不如把铜收归国有。”
贾山也上书劝谏，他说：“钱本身没什么实际用处，却能换来富贵。而掌控富贵，是皇帝的权力；让百姓自己铸钱，就相当于把权力分给了百姓，这种情况可不能长久。”但汉文帝没有听从他们的建议。
当时，太中大夫邓通深受汉文帝宠爱。汉文帝想让他发财，就把蜀郡严道的铜山赏赐给他，让他铸钱。吴王刘濞拥有豫章的铜山，他招揽了天下逃亡的人来铸钱，还在东边煮海水制盐。所以吴国不用向百姓征税，国库却十分充足。就这样，吴国和邓通铸造的钱流通遍布天下。
当初，汉文帝把代国一分为二，封皇子刘武为代王，刘参为太原王。这一年，又把代王刘武改封为淮阳王，让太原王刘参做代王，把原来代国的土地都给了他。
汉文帝六年（公元前174年），冬天十月，桃树和李树竟然开花了，这在当时被看作是异常现象。
淮南厉王刘长在自己的封国内，擅自制定法令推行，还赶走了朝廷派去的官吏，要求自己任命国相和二千石的官员。汉文帝为了安抚他，就迁就同意了。刘长还擅自处死无辜的人，甚至随意封人到关内侯的爵位；多次给汉文帝上书，言辞也十分傲慢无礼。汉文帝不想直接严厉斥责他，就让薄昭写信去委婉劝说，还拿管叔、蔡叔以及代顷王、济北王刘兴居造反的事来告诫他。
可刘长根本不领情，他和大夫但、平民开章等七十多人，与棘蒲侯柴武的太子柴奇密谋，打算用四十辆辇车在谷口发动叛乱，还派人联络闽越和匈奴。事情败露后，相关部门开始调查处理。汉文帝派使者召刘长进京。刘长到了长安，丞相张苍、代理御史大夫的典客冯敬，会同宗正、廷尉一起上奏：“刘长的罪行按律应当斩首示众。”汉文帝下旨说：“赦免刘长的死罪，废除他的王位，不再让他做王，把他流放到蜀郡严道县的邛邮。”参与谋反的人则全部被杀。刘长被装在封闭的辎车里，由沿途各县依次传送。
袁盎劝汉文帝说：“陛下一直骄纵淮南王，没给他安排严厉的太傅和相国，所以才会这样。淮南王性格刚烈，现在突然受到这样的打击，我担心他途中染上风寒病死，到时候陛下就会背上杀弟的罪名，这可怎么办？”汉文帝说：“我只是想让他吃点苦头，过段时间就把他召回来。”
没想到，淮南王刘长果然气愤不已，绝食而死。当辎车传送到雍县时，雍县县令打开封条，发现刘长已死，赶紧上报。汉文帝哭得十分悲痛，对袁盎说：“我没听你的话，最终害死了淮南王！现在该怎么办？”袁盎说：“只有斩杀丞相和御史大夫，向天下谢罪才行。”汉文帝立刻下令让丞相、御史大夫逮捕审讯那些沿途没有开封给刘长送饭的县令，把他们全部处死；又按照列侯的规格，把淮南王葬在雍县，还安排了三十户人家为他守墓。
这期间，匈奴单于给汉文帝写信说：“之前，皇帝谈到和亲的事，和我的想法一致，大家都很高兴。但汉朝边境的官吏侵犯侮辱右贤王，右贤王没向我请示，就听了后义卢侯难支等人的主意，和汉朝官吏发生冲突，破坏了我们两国君主的盟约，离间了兄弟般的情谊。所以我惩罚了右贤王，让他向西攻打月氏。托上天的福，我们的士兵优秀，马匹强壮，灭掉了月氏，斩杀、收降了月氏人，平定了那里；楼兰、乌孙、呼揭以及旁边的二十六个国家，都归