“说什么？”贾政竖起了耳朵。
“王爷说，如今京中局势不稳，物价怕是要飞涨。咱们这一大家子人，光靠变卖那些破烂度日，终究不是个法子。”
贾珍叹了口气，一脸愁容，“二叔，您算算，这府里如今还有多少张嘴等着吃饭？再这么下去，咱们爷们儿怕是都要去街上要饭了。”
贾政闻言，也是长吁短叹。
“我也愁啊。可有什么法子？环儿那个不争气的，整日里只知道跟那些市井无赖混在一起。宝玉……宝玉更是废了，疯疯癫癫的，连人都认不全。”
“所以啊，得减负。”
贾珍图穷匕见，声音幽幽，“二叔，那凤丫头，留着也是个祸害。她那个性子，您也知道，以前管家时就得罪了不少人。如今贾琏生死不知，她一个妇道人家，整日里在咱们这破院子里晃悠，还要吃要喝。不如……”
贾珍做了个手势，“让她改嫁算了。也好给家里省一份口粮，还能换笔聘礼回来度日。”
贾政皱了皱眉，本能地想要反对。
“这……这成何体统？好女不嫁二夫……”
“二老爷！”贾珍打断他，“都什么时候了还讲体统？再说了，贾琏那是卖国贼！朝廷没抓她坐牢就不错了！咱们这是给她找条活路！”
贾政沉默了。
酒精麻痹了他的道德感，而那空空如也的米缸又在时刻提醒着他现实的残酷。
“也罢……”贾政摆摆手，一脸疲惫，“随你去办吧。只是……别太张扬。”
搞定了一个。
贾珍心中暗喜，紧接着抛出了第二个诱饵。
“还有那珠大嫂子……”
提到李纨，贾政的眉头皱得更紧了。
“宫裁是个节妇，守寡多年，恪守妇道。你若是敢打她的主意，我打断你的腿！”
“二叔想哪去了！”
贾珍连忙叫屈，“侄儿是那样的人吗？侄儿是为兰哥儿的前程着想啊！”
“兰儿？”贾政浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
那是他如今唯一的指望了。
“二叔您想，兰哥儿是个读书的苗子。可如今窝在咱们这葫芦巷里，连像样的书都读不起，更别提请先生了。这么下去，岂不是要把这孩子给耽误了？”
贾珍循循善诱，“侄儿听说，金陵李家如今可是发达了。李家大爷李丝，那是燕王殿下的座上宾！若是让珠大嫂子带着兰哥儿回金陵娘家……”
“一来，兰哥儿能进族学，有李家照拂，以后考取功名指日可待。二来，李家攀上了燕王这棵大树，兰哥儿以后若是想入仕，那还不是燕王一句话的事？”
这番话，精准地击中了贾政的死穴。
他这一辈子，最看重的就是“科举入仕”，最在意的就是“光宗耀祖”。
宝玉废了，环儿烂了。
贾兰，是他最后的赌注。
“回金陵……”贾政喃喃自语，眼神在灯火中明明灭灭。
“可是……兰儿是我贾家的孙子，怎么能去依附外家？这要是传出去……”
“二叔！到底是面子重要，还是兰哥儿的前程重要？”
贾珍加重了语气，“留在神京，他就是个罪臣之族，一辈子抬不起头！去了金陵，借着李家的势，借着燕王的势，他才有翻身的一天啊！等将来兰哥儿金榜题名，谁还敢说三道四？到时候，咱们贾家不也就跟着沾光了吗？到时候考个状元郎，在您跟前磕个头，诶呦，太爽了。”
贾政端着酒碗的手停在半空。
那是他做梦都想看到的画面。
“你说得……有理。”
“为了兰儿……为了贾家的列祖列宗……”
贾政重重地吐出一口酒气，声音沙哑而决绝。
“送！把他们都送走！只要兰儿能有出息……这点骂名，我背了！”
贾珍和贾蓉对视一眼，两人都在对方眼中看到了得逞的狂喜。
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北静王府，书房。
这里的地龙烧得极旺，连墙角的兰花都开得正艳。
可屋内的气氛，却比外面的冰天雪地还要冷上几分。
齐王环苁背着手，在昂贵的波斯地毯上来回踱步。他的靴底摩擦着绒毛，发出沉闷的沙沙声，像是一只被困在笼子里的焦躁野兽。
“水兄！”
齐王猛地停下脚步，转过身，那双狭长的眼睛里布满了血丝，“你倒是说句话啊！那个赵全……那个该死的赵全！该死的史家！他要是真把那瘸子找回来了，咱们怎么办？”
书案后，北静王水溶手里捏着一枚白玉棋子，指腹无意识地摩挲着。
他看起来很冷静。
可若是仔细看，就会发现，他额角的发际线处，早已渗出了一层