光里，浮动着微尘，和百年沉香的味道。
百名天之骄子，跪在冰冷坚硬的地面上，像一片被风吹伏的稻田。
大气都不敢喘。
龙椅上，当朝天子环汔，一身明黄常服，面沉如水。
他的目光，像一把没有温度的尺子，从这群未来帝国栋梁的头顶上，一一量过。
最后，他的视线，停在了最前列的那个身影上。
冯渊。
朕的冯渊。
环汔的心里，闪过一丝连他自己都未察觉的占有欲。
这个年轻人，是他亲手从一堆沙砾里，淘出来的金子。
他的诗，是刀，是火，是能点燃人胸中热血的战鼓。
他的策论，是药，是剑，是能为这积弊重重的帝国，刮骨疗毒的方子。
今日，朕倒要看看，你这把刀，究竟能锋利到何种地步。
太监尖细的嗓音，划破了殿内的死寂。
“发卷——”
宫人鱼贯而入，将一份份用黄绫包裹的试卷，分发到每个人的案前。
冯渊接过试卷，展开。
宣纸上，是御笔亲书的四个大字。
“守成与拓。”
守，还是拓？
是做个循规蹈矩的守成之君，还是做个开疆拓土的雄主？
这是一个送分题，也是一个送命题。
殿内的空气，仿佛凝固了。
无数举子盯着这四个字，额头渗出了细密的汗。
他们绞尽脑汁，引经据典，试图揣摩圣意。
是该歌颂太上皇的开拓之功，还是该吹捧当今天子的守成之德？
一步踏错，便是万劫不复。
冯渊的脸上，却看不出半分波澜。
他提笔，蘸墨。
周围的人，还在苦思冥想，他的笔尖，已在纸上游走。
他没有写屯田，没有写易帅，没有写那些石破天惊的虎狼之言。
他写德。
“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”
他写仁。
“民为贵，社稷次之，君为轻。”
他写中庸。
“不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。”
他写的每一个字，都稳妥得像一块压舱石。
他引用的每一句典故，都出自圣贤之口，颠扑不破。
整篇文章，四平八稳，滴水不漏。
像一碗温吞的白水，解渴，却无味。
他写完，搁笔，吹干墨迹。
抬头，环汔的目光，正落在他身上。
那目光里，有期待，有审视。
冯渊垂下眼帘，心如古井。
事实上，
京城是樊笼，是棋盘。
他不想做任人摆布的棋子。
他要的，是天高海阔，是龙入大海。
是能让他自己，成为那个执棋之人的地方。
状元，通常会入翰林院，留在天子身边。
那是清贵，是荣耀，却也是一道无形的枷锁。
他不要。
-----------------------
考试结束，卷子被收了上去。
他让太监将前十名的卷子，直接呈了上来。
他要当场御览，钦点三甲。
他拿起的第一份，便是冯渊的。
他看得很快，眉头却越皱越紧。
期待中的金戈铁马，变成了温吞的说教。
想象中的雷霆手段，变成了迂腐的仁义道德。
他将卷子放下，又拿起，反复看了三遍。
没有错。
字是冯渊的字，那股子力透纸背的劲还在。
可文章里的魂，却没了。
像一头猛虎，被拔了牙，抽了筋，驯成了一只温顺的猫。
“张居南。”环汔的声音，听不出喜怒。
“臣在。”内阁大学士张居南连忙出列。
“你看看。”
张居南接过卷子，只看了一眼，便愣住了。
这……这是那个写出“黑云压城城欲摧”的冯渊？
这文章，写的什么东西？
空洞，迂腐，陈词滥调。
扔进落榜的卷子里，都毫不起眼。
“陛下，这……冯渊此子，莫不是……临场失手，乱了心神？”张居南小心翼翼地猜测。
环汔没说话。
他拿起另一份卷子。
那篇文章，文采斐然，引经据典，将“守成”二字，捧到了天上。
字里行间，无不是对当今天子的歌功颂德。
写得花团锦簇，却也匠气十足。