他手里提着两个盒子。
左手那个是檀木的，雕工极细，看着有些年头。
右手那个是普通的漆木盒，也就胜在一个喜庆。
但只有吕本自己知道，那两份礼物的分量，有着天壤之别。
左边是一对玉如意，水头足，没一丝杂质。
那是给太子妃常氏和皇长孙朱雄英的。
右边的锦盒里，是一把成色尚可的长命锁，银镀金的。
那是给他亲外孙朱允炆的。
“劳烦通报，臣吕本，特来探望侧妃娘娘。”
吕本塞给守门太监一块碎银子，脸上堆着笑。
没过多久，太监出来引路。
吕本深吸一口气，挺直了腰杆，尽量让自己的步子迈得稳当些。
柴房里的两个瘟神让他一夜没合眼。
但他现在不能露怯。
进了内殿，太子妃常氏正在教导五岁的朱雄英写字。见吕本来访，常氏连忙让人赐座。
“老臣吕本，给太子妃娘娘请安，给皇长孙殿下请安。”
吕本规规矩矩地磕头，执意把那一套君臣之礼做全了。
“吕大人快起。”常氏是个温婉性子，也没什么架子，又是武将之后，性子直爽，见吕本这把年纪还如此恪守规矩，心里多了几分敬重。
“都是自家人，不必如此拘礼。吕妹妹在偏殿呢，一会儿大人就能见着。”
“礼不可废。”
吕本把那个装玉如意的锦盒呈上去。
“这是老臣在老家寻来的一点心意，不值钱，就是图个吉利。皇长孙殿下聪慧过人，这如意，愿殿下万事如意。”
常氏打开盒子，看见那成色极好的玉如意愣了一下。
她是开平王常遇春的女儿，见惯了宝贝，自然识货。
“吕大人，这也太贵重了。倒是允炆那边...”
“娘娘。”吕本打断了她，腰弯得更低了。
“嫡庶有别，长幼有序。最好的东西，自然要给皇长孙。这是规矩，也是老臣的本分。”
常氏听了这话，心里最后那点戒备也散了。
她只觉得眼前这个老人，虽然女儿只是侧妃，却是个极其识大体、守本分的老臣。
“吕大人有心了。”常氏让人收下礼物，语气温和，“去看看妹妹吧，她前些日子还念叨着您呢。”
“谢娘娘恩典。”
吕本恭敬地退了出去。
转身的瞬间，他眼里的卑微也迅速消失了。
嫡庶有别？
哼。
且让你们先得意几天。
······
偏殿。
吕氏正在哄朱允炆睡觉。
见父亲进来，吕氏屏退了左右。
“爹，您怎么这时候进宫了？”
吕氏看着父亲那张有些发灰的脸，瞬间察觉到了不对劲。
吕本把那个装着长命锁的盒子随手放在桌上。
“出事了。”
吕本压低声音，把昨晚杨家叔侄闯入府邸、威胁他的事情，一五一十地说了一遍。
说到最后，吕本的手都在抖。
“女儿啊，这回咱们是被架在火上烤了。那杨家就是个烫手山芋，扔也扔不掉，藏也藏不住。要是被徐景曜查出来，咱们全家都得完蛋。”
吕氏静静听着，脸上的表情没有一丝波动。
她甚至还有闲心帮朱允炆掖了掖被角。
直到吕本说完，急得满头大汗地问：“你说这可怎么办？要不...我现在回去把他们杀了？然后报个窃贼入室？”
“糊涂。”
吕氏转过身，声音清冷。
“杀了他们？杨家在江南经营多年，在京城就没有别的眼线了？那杨奇既然敢来找您，就一定留了后手。他们要是死在咱们府上，明天咱们勾结商贾、陷害徐家的证据就会摆在陛下的御案上。”
“那...那帮他们？”吕本有些不甘心，“这不是把咱们也拖下水了吗？”
“爹。”
“咱们早就下水了。”
“从您默许杨文岳进书房的那一刻起，咱们就跟杨家是一根绳上的蚂蚱。”
“这根绳子若是断了，常氏那个女人就会一直在那个位置上坐着，朱雄英就会顺理成章地当太孙，当皇帝。”
“而我的允炆...”
吕氏看了一眼床榻上的孩子。
“就只能当个藩王，甚至还要看他那个兄长的脸色过活。”
“我不甘心。”
“既然杨家这把刀还有用，那就不能让他们折在徐景曜手里。留着他们，将来对付徐家，对付常氏，还有大用。”
“帮他们出城。”
“这不仅是帮杨家，也是帮咱们自己。只有他们活着逃