大虞水师的旗舰“定波号”上，新任总兵张德胜正举着一架单筒望远镜，看着远处的海平面。他身后的主桅杆上，一面巨大的、新换上的“雷神”舰炮，炮口被擦得锃亮，像一尊沉默的守护神。
“将军，倭寇的船！”了望手的声音从桅杆顶上传来，带着一丝压抑不住的兴奋。
“慌什么！”张德胜放下望远镜，慢条斯理地说，“让弟兄们都别乱动，等他们再靠近点。炮弹金贵着呢，得省着点用。”
曾几何时，一听到“倭寇”这两个字，整个东海水师都会如临大敌。那些家伙的船又快又小，跟海里的泥鳅一样滑不溜手。他们的武士刀法狠辣，经常跳上船来跟你玩命。水师的弟兄们，十个里有八个都怕跟他们打照面。
可现在不一样了。
当北境那一百门“雷神”火炮，有三十门被优先配发到东海水师后，一切都变了。
倭寇的船再快，快得过炮弹吗？他们的武士再厉害，能用肉身去挡开花弹吗？
“距离五里！”
“四里！”
“三里！”
“开炮！”张德胜猛地一挥手。
命令传达下去，十几艘战船上的“雷神”舰炮，几乎在同一时间发出了怒吼。震耳欲聋的轰鸣声中，数十枚黑色的炮弹，在空中划出优美的、死亡的抛物线，精准地覆盖了那片还什么都不知道的倭寇船队。
巨大的水柱冲天而起，混杂着木板的碎片和人的残肢。一艘倭寇的主力战船，被一枚炮弹直接命中，整艘船从中间断成了两截，像个被掰断的玩具，在巨大的爆炸声中沉入海底。
剩下的倭寇船只吓破了胆，调转船头就想跑。
“想跑？晚了！”张德胜冷笑一声，“给老子继续轰！一艘都不许放过！”
这场海战，持续了不到半个时辰。曾经让东海水师头疼不已的倭寇船队，连“定波号”的边都没摸到，就全军覆没。
张德胜看着那片漂浮着无数残骸和尸体的海面，心里没有太多喜悦。他只是觉得，这仗打得，有点欺负人了。
他想起前几天，兵部转来的、那位神工侯洛序附在军火清单后面的一封信。信上没说什么客套话，只是用一种很平淡的语气，介绍了一种叫“海战线列战术”的打法，还画了几个简单的示意图。
当时他还觉得这小子是纸上谈兵，现在看来，人家才是真正懂行的人。
“传令下去，”张德胜对身边的副将说，“让所有船的管轮、木匠，都把洛侯爷那封信抄一遍，给老子裱起来，挂在船舱里，天天看！谁看不明白，就别吃饭了！”
长安，甘露殿。
少卯月已经三天没怎么合眼了。她面前的桌案上，堆满了来自各路边关的捷报。南境大捷，东境大捷，西境也大捷。那些曾经让她焦头烂额的妖患，在北境那批军火运抵之后，像是被戳破的气球，一下子就瘪了。
满朝文武都在歌功颂德，说陛下天威浩荡，洪福齐天。只有她自己知道，这份“天威”，是那个男人施舍给她的。
她拿起一枚金羽卫刚刚从北境传回的密报。
上面说，神工侯洛序，在火器营成立了一个叫“技术研发部”的衙门，正在研究一种叫“手榴弹”和“迫击炮”的新玩意儿。据说，那玩意儿的威力，比“雷神”还要大。
她的指节因为用力而有些发白。
“陛下，您该歇歇了。”南宫玄镜端着一碗参汤，无声地出现在她身后。
“歇？”少卯月自嘲地笑了笑，“朕怎么歇得下？他每在北境多待一天，朕这龙椅，就多晃悠一下。玄镜，你说，他到底想干什么？”
南宫玄镜沉默了。她也不知道洛序想干什么。那个男人的心思，比她见过的任何一本上古秘典都要复杂难懂。
“或许……”南宫玄镜犹豫了一下，还是说了出来，“他只是想让您，睡个好觉。”
少卯月愣住了。
她看着窗外那轮清冷的月亮，忽然觉得眼睛有点酸。
她想起那个男人在北境昏迷不醒的时候，自己不顾一切，甚至不惜动用国运和传国之宝去救他。她以为自己只是在尽一个君主的责任，救一个对国家有用的臣子。
可现在她才发现，或许，她只是单纯地，不想让他死。
“宣旨。”她忽然开口，声音里带着一丝自己都没察觉的颤抖，“命工部尚书即刻启程，带上最好的工匠，去北境……协助神工侯，研发新作。告诉他，朝廷需要什么，朕就给他什么。”
南宫玄镜看着她，微微躬身：“是。”
她转身离去的时候，在心里想，或许那个男人送来的不是武器，而是一副名为“依赖”的、最甜蜜的枷锁。他正在用一种润物细无声的方式，将整个大虞，都绑在他的战车上。而她的这位陛下，心甘情愿地，递上了自己的手腕。
现世，华夏，京西市。
晚上十一点，洛序的出租屋。