新任女皇兀颜朵，正坐在洛序为她设计的、符合人体工学的“龙椅”上，听着下面大臣的汇报。
“陛下，这是烛隐阁从大虞传回的最新密报。”一个穿着黑色劲装的、脸上带着刀疤的男人单膝跪地，呈上一卷羊皮纸，“洛序醒了。而且，他正在调动北境的全部产能，为大虞生产一种名为‘破晓’的步枪和‘雷神’火炮。”
兀颜朵接过密报，仔仔细细地看了一遍。
“他还是放不下那个大虞啊……”她放下密报，幽幽地叹了口气。那双漂亮的、带着异域风情的眸子里，闪过一丝复杂的情绪。有失落，有不甘，但更多的，是一种理所当然的了然。
“陛下，我们是否要采取一些措施？”刀疤脸男人问，“洛序增强大虞的军力，长远来看，对我们不利。”
“措施？”兀颜朵笑了，她摇了摇头，“为什么要采取措施？他愿意送，就让他送。送得越多越好。”
她站起身，走到那副巨大的、标注着整个大陆势力的地图前。她的手指，落在了大虞皇朝那片广袤的疆域上。
“你们以为，他送的是武器吗？”
“不。他送的，是思想，是标准，是依赖。”
“当大虞所有的士兵，都习惯了用他的‘破晓’，当他们所有的炮弹，都需要从北境的工厂里生产出来。当他们的后勤、他们的战术、他们的一切，都建立在洛序制定的标准之上时……”
她转过身，看着自己的臣子，那张娇小的、柔弱的脸上，露出了一个与她年龄不符的、深邃而锐利的笑容。
“到那个时候，你们告诉我，谁，才是大虞真正的主人？”
苍澜王朝，通天峡。
陈忠的第三卫，终于等来了换防。他们从那座用尸体堆成的城墙上撤了下来，一个个都像是从血水里捞出来的一样，身上散发着一股死亡的酸臭味。
但他们活下来了。三百人的卫所，在经历了长达一个月的、地狱般的战斗后，还剩下一百八十多个人。这个伤亡比，在以前，是根本不敢想象的。
他们成了英雄。所有从前线退下来的士兵，都用一种敬畏的、羡慕的眼神看着他们，看着他们怀里那些擦得锃亮的“破晓”步枪。
就在他们准备好好睡一觉的时候，新的命令下来了。
朝廷从大虞那边，弄来了一批更厉害的“神器”，叫什么“雷神”火炮，要从各卫所里，挑选最优秀的士兵，去学习怎么操作。
陈忠和他的兄弟们，当仁不让地被选中了。
当他第一次看到那门黑沉沉的、散发着钢铁和死亡气息的火炮时，他感觉自己的腿肚子都在发软。
那东西太大了，太狰狞了。
它的炮口，像一只深渊巨兽张开的嘴，仿佛能吞噬一切。
教官，还是那个从镇西王庭来的、面无表情的年轻人。
他教他们怎么测距，怎么修正弹道，怎么装填炮弹。
第一次实弹射击，目标是三里外的一座山头。
当陈忠亲手拉动击发绳索，当那声足以震碎人耳膜的巨大轰鸣响起，当他看到远处那座坚硬的、由岩石组成的山头，像是被一只无形的神明巨手狠狠地砸了一拳，瞬间崩塌、解体，化作漫天烟尘时……
他跪下了。
他不是害怕，也不是激动。
他只是，在面对一种远远超出了自己理解范畴的、神明般的力量时，身体本能地，做出了最诚实的反应。
他想，发明这东西的人，不是疯子，就是魔鬼。
而他们这些凡人，手里拿着魔鬼赐予的武器，去和另一群魔鬼战斗。
老兵陈忠现在觉得打仗是件顶没劲的活儿。
他从箭垛的射击孔里探出半个脑袋，瞅着底下黑压压一片、跟没头苍蝇似的妖族，懒洋洋地打了个哈欠。旁边一个刚从新兵营补上来的毛头小子，紧张得脸都白了，抱着怀里那杆崭新的“破晓”步枪，手抖得跟筛糠一样。
“怕个球？”陈忠用手肘捣了他一下，“离着一百多步呢，它们的口水都喷不到你脸上。看见底下那个长得跟癞蛤蟆似的大家伙没？对，就那个，肚子最大那个。把它给老子点喽。”
那小子哆哆嗦嗦地举起枪，瞄了半天，一闭眼，扣了扳机。
“砰！”
枪声响得跟过年放的二踢脚似的。陈忠甚至没看结果，光听那头妖兽发出的、短促又难听的惨叫，就知道打中了。他现在是神枪手了，听声辩位，百发百中，这是他自己吹的。
战争已经变成了一场枯燥的、重复性的劳动。每天早上，妖族像上班打卡一样准时出现，他们就在城墙上，用“破晓”和“雷神”招待它们。到了傍晚，妖族又像下班一样准时退去，留下一地的碎肉和烂泥。他们就趁着这个空档，打扫战场，清点弹药，然后吃饭睡觉。
没有了贴身肉搏的血腥味，没有了兄弟死在怀里的温热感，甚至没有了那种肾上腺素飙升后