整个明代，唯一能称得上有真正自由的，唯有他老爹朱元璋。作为开国之君，父皇威望无人能及，一手废除丞相、罢黜中书省，将天下大权牢牢攥在自己手里，彼时文官集团尚未形成气候，祖制由他定、律法由他改，想杀功臣震慑朝堂、想定国策推行新政，没有任何人敢真正阻挠半句。
可这份自由，根本不是常人能承受的——它是建立在父皇极致的操劳和对权力的绝对掌控之上。父皇能扛住这份压力，绝非单纯靠硬熬，而是四重因素叠加的结果：自幼底层奔波，放牛乞讨、出家为僧，饥寒交迫的日子炼就了他耐造的体质和远超常人的坚韧意志；对皇权的极致执念，成了支撑他日夜操劳的精神燃料，权力带来的掌控感，足以抵消一切身体上的疲惫；生活上极度自律，常年粗茶淡饭、不耽酒色，将所有精力都一门心思扑在政务上；更精妙的是他设计的政务体系，定规矩、设辅官，让百官严格按章办事，自己只抓核心决策，避免了被繁杂琐事拖累。
更要命的是，如今父皇还习得了他教的太极功法，每日清晨必练上一盏茶的功夫，体质愈发强健，精力也比从前更足，处理政务反倒越发勤勉较真，连带着给大哥安排的任务也多了不少，压得朱标几乎喘不过气。
朱槿看着朱标端起茶杯时微微发颤的指尖，心头瞬间了然——有这么一位精力旺盛、掌控欲极强的父皇，又恰逢百废待兴的开国初期，再加上自己搅乱原有格局、拉高了父皇的预期，还有重生带来的额外纠结，大哥能不疲惫才怪！
他走上前，拿起茶壶给朱标续满热茶，语气带着几分戏谑又几分真切的关切：“皇兄，父皇身子骨愈发硬朗，你也别硬撑着死熬，每日抽半个时辰练练太极调理身子，总比这般耗着强。”
朱标抬头看他，眼底满是化不开的无奈，苦笑着摇了摇头：“你以为孤不想？可父皇那边的奏折堆成了山，件件都要孤过目批注，连喘口气的空闲都没有。罢了，先不说这些，能来北平躲上一个月清闲，已是难得。”
话锋一转，他语气沉了几分：“父皇已经传信来，让你我抓紧时间回应天。”
朱槿满不在乎地摆了摆手，语气随意：“父皇真正需要的是你这个太子，又不是我。让我回去，无非是母后整日念叨，快一年没见着我，放心不下罢了。”
他顿了顿，撇了撇嘴补充道：“我回去也不过是任职宗人令，管些皇族内部的琐事。咱们现在皇族拢共也没多少人，一大半还都是半大的孩子，能有什么要紧事可忙！”
朱标端着茶杯，慢悠悠抿了一口，神色淡定得看不出情绪，半晌才开口，语气带着几分漫不经心：“二弟啊，孤倒是听闻，刘家港沈家名下，有一处隐秘的造船坊。”
话音落，他抬眼看向朱槿，淡淡补了句：“孤可记得，父皇眼下还在严行海禁之令。”
朱槿心头一紧，暗自把朱标骂了千百遍——这是明晃晃的威胁！那处造船坊是他筹谋多年的根基，关乎后续出海拓疆的大计，绝不能出半点差错，偏偏被朱标抓了把柄。
他脸色沉了下来，语气带着几分冷意：“皇兄到底想干什么？”
朱标放下茶杯，眼底的淡定褪去，只剩几分真切的疲惫与恳切：“二弟，这次听孤的，先跟孤回去，帮帮孤。”
他望着朱槿，缓声道：“你在北元的那些事，孤虽不知全部内情，却也能猜到七八分。如今北元早已不成气候，使团不日便会抵达应天议和，北疆至少能有数年安稳。”
朱槿心底暗叹——他本是打算趁着这几年安稳，带着徐琳雅几人四处游历散心，等年纪到了便成婚，随后再开启自己的征战拓疆之路。
虽说朱标这威胁来得直白又无赖，但看着对方眉宇间掩不住的倦意，想起大哥肩头的千斤重担，他终究是软了心。
沉默片刻，朱槿松了口，语气带着几分妥协：“我可以答应你，立马跟你回应天。但丑话说在前头，我只帮你出谋划策，绝不接手具体政务；而且我也不能保证一直困在应天府，想走的时候，你拦不住我。”
朱标闻言，眼底瞬间掠过一丝暖意，当即点头应下：“可以。”
朱槿摆了摆手，语气轻快地转了话题：“行了，难得来一趟北平，我带你去尝尝这儿的特色菜。”
朱标眼中闪过一丝诧异，挑眉问道：“哦？什么特色菜，竟是皇宫里都没有的？”在他看来，宫廷御膳汇聚天下珍馐，寻常市井菜肴断难出其右。
朱槿勾唇一笑，笃定道：“皇宫里肯定没有，这菜叫北平烤鸭。”
朱标来了