有的士兵靠在帐篷上,闭目养神,脸上带着疲惫;有的则三五成群地聚在一起,低声交谈,语气里满是抱怨;还有的在擦拭兵器,眼神却有些涣散,没有半点临战的斗志。
这里是北元汗庭临时的集结地。爱猷识理达腊以“复仇开平卫”为名,下诏召集草原各部。不过月余,荒原上便聚起了数万兵马。只是,这看似强大的联军,实则是一盘各怀心思的散沙。各个部落都有自己的小算盘,没有人真心想为北元汗庭卖命。
帐外的空地上,几支队伍泾渭分明,互不往来,甚至还带着几分敌意。
最靠近汗帐的,是察哈尔部的精锐怯薛军。这是黄金家族的嫡系部队,也是北元真正的“中央军”。士兵们清一色的玄甲骑兵,甲胄是用精铁打造的,在灰蒙蒙的天色下泛着冷光。他们的战马都是千里挑一的河套骏马,高大健壮,毛色光亮,马鞍旁挂着弯刀与狼牙棒,武器精良。
兵卒们个个身材高大,眼神倨傲,昂首挺胸地站在那里,对周遭的队伍不屑一顾。他们的腰牌上刻着“孛儿只斤”的族徽,这是黄金家族的标志,也是身份的象征。他们是爱猷识理达腊的贴身护卫,此番出兵,一是为了维护大汗的威严,二是为了夺回开平卫这块战略要地,巩固北元在漠南的统治。
察哈尔部的首领,是爱猷识理达腊的堂弟孛罗帖木儿,一身明黄色的铠甲,腰间佩着一柄镶嵌着宝石的弯刀,正站在队伍前,目光警惕地扫视着周围的队伍。他知道,这些部落首领个个心怀鬼胎,必须时刻提防。
紧挨着怯薛军的,是王保保的私兵。这支队伍与察哈尔部的怯薛军截然不同,里面既有蒙古骑兵,也有汉人士卒,是一支蒙汉混合部队。他们的旗帜上绣着“扩廓”二字,这是王保保的蒙古名。
兵卒们个个面色冷峻,甲胄上还带着历次与明军作战的刀痕,有的甲胄甚至有明显的破损,却依旧透着一股肃杀之气。他们是北元最能打的野战部队,王保保治军极严,哪怕是在集结待命,队伍也站得整整齐齐,横平竖直,连战马都安静地低着头,用蹄子刨着地上的冻土,与其他部落的散漫截然不同。
王保保一身银甲,立在队伍前,银甲在昏暗的光线下泛着冷光,更显得他身形挺拔。他面容刚毅,眉头紧紧蹙起,目光扫过远处的另一支人马,眼底的寒意越来越浓。
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