王敏敏似懂非懂地点点头，转头再看道衍，他已将酒壶里的酒喝了大半，正夹起最后一块炒鸡送入口中。吃完后，他还意犹未尽地舔了舔唇角，随后拿起桌上的茶水漱了漱口，神色又恢复了先前的淡然，仿佛方才那番酣畅的酒肉之享，不过是一场无关紧要的点缀。
王敏敏忍不住撇了撇嘴，暗自嘀咕：这和尚倒真是一点都不讲究。不过转念一想，公子都没说什么，自己也不必多管，还是专心品尝公子做的美味佳肴要紧。
酒足饭饱后，王敏敏主动起身收拾桌子，堂屋内很快便只剩朱槿与道衍二人。
朱槿率先开口，语气平和：“大师，明日一早我们便启程回应天府，在这杭城，你还有什么未了之事吗？”
道衍微微颔首，声音平淡：“公子，贫僧在杭城已无牵挂，随时可以启程。”
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第二日，天刚蒙蒙亮，晨曦尚未穿透厚重云层，一辆规制考究的豪华马车已驶离杭城，沿着官道朝着应天方向缓缓前行。
马车内陈设雅致，厚实柔软的兽皮软垫铺得平平整整，角落的茶案精致古朴，暖炉燃得正旺，暖意融融地裹着整个车厢，驱散了晨寒。
朱槿斜倚在一侧软垫上，手中捧着一卷书静静翻阅，神情安然；王敏敏许是起得早了，慵懒地靠在他身旁，眼神惺忪，时不时打个小小的哈欠，透着几分娇憨；道衍则端坐于对面，看似闭目养神，目光却总忍不住悄然掠过车厢内壁的雕花，或是落在窗外飞速倒退的景致上，心底对朱槿的那份神秘感，愈发浓烈。
这份好奇，首先源于这辆看似寻常却暗藏玄机的马车。若单单是豪华，道衍倒也不会太过稀奇——毕竟朱槿是朱元璋之子，身份尊贵，乘坐豪华马车本是理所应当。
更何况元末明初之时，佛教地位崇高，僧团备受朝野尊崇，他游历四方期间，也曾因佛法声名受邀乘坐过不少王公贵族的座驾，对奢华之物早已见怪不怪。
可朱槿这辆马车，奇就奇在行驶时的平稳。
此时正值元末明初，官道虽经修缮，却依旧坑洼不平，寻常马车行驶其上，难免颠簸震荡，车内人往往坐不稳当。可这辆马车驶入颠簸路段时，车厢内的晃动竟异常轻微，连茶案上茶杯里的茶水都只泛起细微涟漪，全然没有那种令人心神不宁的颠簸感。道衍起初只当是巧合，可一路行来，无论路况如何变化，车厢始终保持着难得的平稳，这让他心中愈发惊疑。
故而每每行至中途休息，朱槿与王敏敏下车透气时，道衍便借着活动筋骨的由头，围着马车细细打量研究。
他指尖轻轻划过车轮的辐条，细细触碰车厢与车架连接处的构件，一心想探寻这份平稳背后的奥秘，可那些结构看似与寻常马车并无二致，始终看不出丝毫端倪。朱槿将他的举动看在眼里，只含笑不语，并未点破，这更让道衍的好奇心如藤蔓般疯长。
除了马车的反常，一路行来的安全状况，更让道衍对朱槿多了几分琢磨。
虽如今天下初定，但乡野之间的匪患依旧十分猖獗。
那些匪帮多是元末战乱遗留的散兵、走投无路的流民，三五成群便盘踞在山林要道，甚至敢勾结地方恶势力，设下关卡拦路劫掠。他们行事狠辣，不仅抢夺财物，稍有抵抗便会痛下杀手，常有行旅整队遇害、抛尸荒野的惨事发生。便是官府的小型车队，若没有足够兵力护送，也时常遭遇不测——或是粮草被劫，或是护卫伤亡，官府虽有清剿之心，却因匪帮行踪不定、四散逃窜，难以彻底根除，久而久之，不少路段都成了人人谈之色变的“绝命道”，寻常商旅若非结伴组队、重金聘请护卫，根本不敢轻易涉足。
出发前夕，道衍见朱槿一行仅有一辆马车，随行之人除了车夫再无他人，连半个护卫都没有，心中暗自担忧此行安全。他本想开口提醒朱槿增添护卫，可瞥见朱槿从容淡定的模样，仿佛早已胸有成竹，到了嘴边的话便又咽了回去。
可一路行来，别说遭遇匪患劫掠，便是连半个可疑的人影都未曾见到。那些平日里盘踞在官道两侧的匪帮，仿佛凭空消失了一般，对他们这辆看似肥美的“孤车”视而不见。这般反常的平安，绝非运气所能解释。
道衍抬眼望向对面安然翻书的朱槿，阳光透过车窗洒在他身上，勾勒出温润的轮廓，可那份深藏于眼底的笃定与从容，却让道衍愈发看不透。他隐隐觉得，眼前这位皇子，远比自己想象中更为神秘，这份神秘背后，定然藏着不为人知的力量。一念及此，道衍心中的好奇更甚，对接下来的行程，也多了几分莫名的期待。
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七日后，晨曦微露，马车终于驶入应天地界。官道两侧景致渐异，往来行人愈发稠密，身着整洁甲胄的兵丁不时在路口巡视，空气中弥漫着新朝将立的肃穆与繁忙——距朱元璋登基称帝，已不足半月。
朱槿放下手中书卷，掀开车帘一