殿外的宫女连忙应下：“是，娘娘，奴婢这就去尚食局传旨。” 说罢，便快步退了出去。
朱镜静靠在马秀英怀里，听着母亲惦记着哥哥朱槿，心里的小别扭也消了大半。她揪着马秀英的衣角，小声道：“母后，那…… 那我就分九江一颗糖葫芦好了，就一颗！”
马秀英闻言，眼底满是笑意，伸出手指轻轻点了点她的鼻尖，柔声道：“这才是我的乖静儿。你看，分给他一颗，你还是有好多，还能多一个玩伴，多好呀。”
朱镜静似懂非懂地点了点头，小手攥着糖葫芦，心里想着：等下分给九江一颗，他可别再跟着自己了。
而不远处的李景隆，见朱镜静不再凶自己，眼里的水汽也渐渐散了，偷偷盯着那串糖葫芦，心里盼着小姑姑真的能分自己一颗。
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“二哥，二哥！”
朱镜静正趴在马秀英膝头玩着衣角，眼角余光突然瞥见殿门口那抹熟悉的身影 —— 是她盼了好几个月的二哥！她瞬间从马秀英怀里挣脱出来，小短腿 “噔噔噔” 迈得飞快，裙摆都跟着飘了起来，像只被风吹起的小雀儿，一路跑到朱槿面前，仰着粉嘟嘟的小脸，伸出胖乎乎的双臂，声音脆生生的：“二哥抱！快抱静儿！”
朱槿笑着弯腰，双手稳稳托住她的腋下，轻轻往上一抬，将人抱在怀里，还故意掂了掂，逗得她咯咯笑：“哟，我们静儿这几个月没见，怎么又长沉了？再这么胖下去，二哥都快抱不动你这小胖妞了。说，想二哥了没？”
“静儿最最最想二哥了！” 朱镜静搂着朱槿的脖子，小脑袋在他肩头蹭来蹭去，软乎乎的头发扫得人发痒。她突然想起什么，小手从怀里掏出那串被攥得温热的糖葫芦，献宝似的举到朱槿嘴边，眼睛亮晶晶的：“二哥吃，这个甜！静儿特意给你留的！”
朱槿也没客气，张嘴咬下一颗，山楂的酸劲儿先漫开，紧接着糖衣的甜就裹了上来，酸甜在嘴里化开，满是家常的暖意。
朱镜静看着他吃完，非但没有半点不舍 —— 要知道刚才李景隆多看一眼她都不乐意 —— 反而笑得眼睛都眯成了月牙，小手还轻轻拍着朱槿的后背，满是 “二哥喜欢就好” 的欢喜。
马秀英这时缓步走到朱槿身旁，伸手理了理他肩头微皱的衣襟，语气带着几分嗔怪，却更像在疼惜儿子：“静儿，别闹了。你二哥从城外庄子赶回来，一路奔波累得很，快从你二哥怀里下来，让他歇会儿。”
她顿了顿，目光扫过不远处眼巴巴望着的李景隆 —— 那孩子正攥着衣角，眼神里满是羡慕 —— 又补充道：“带着九江去殿外的回廊上玩会儿，娘要和你二哥说说话。”
哪怕是这位日后被追谥为 “孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后”、以贤德勤俭闻名天下的女子，此刻也难免透着几分藏不住的重男轻女。
朱镜静脸上的笑容瞬间垮了下来，小嘴噘得能挂住油瓶儿，眼眶还微微泛红，却不敢违逆母亲的话，极不甘心地从朱槿怀里滑下来，小手攥着他的衣角晃了晃，才不情不愿地拉起李景隆的手，一步三回头地往外走，嘴里还小声嘟囔：“知道了…… 那二哥你一会儿要来找我玩啊……”
马秀英看着女儿的背影无奈摇头，转身走到窗边的八仙桌边，亲自给朱槿倒了一杯茶。她将茶杯递到朱槿手中，柔声说：“槿儿一路回来渴了吧？这是刚温好的雨前茶，不烫，先喝口润润嗓子。”
朱槿接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着指尖传到心里。
他好几月没见母亲，此刻看着马秀英眼角细微的纹路，满心都是想念，连忙问道：“娘，刚才我让玉儿姐先带回宫的糖葫芦，您尝了没？我特意让多放了些糖，比宫里的点心好吃么？”
“尝了尝了，” 马秀英在他身旁的椅子上坐下，拿起桌上的帕子擦了擦手，语气里带着几分笑意，“这糖葫芦酸甜适中，糖衣也裹得匀，可比尚食局做的点心好吃多了。”
“那是，也不看是谁做的！” 朱槿得意地扬了扬眉，话里满是小骄傲。
马秀英却话锋一转，语气里多了几分埋怨，眼神里却藏着担忧：“你这孩子，也不说一声，就自己去城外的庄子住了那么久。刚开始那几天，娘天天派人去问，还以为你出了什么事，夜里都睡不安稳。”
她端起自己的茶盏抿了一口，目光飘向窗外，又轻声说道：“你大哥标儿最近在北方也没回来，听说天天忙到半夜，也不知道累不累，有没有按时吃饭……”
朱槿哪能不明白母亲的意思 —— 她嘴上说着惦记自己和大哥，实则是在暗指他和朱标之间那点没说开的 “矛盾”，希望他们兄弟俩能像小时候一样和睦，别总隔着一层。
他连忙放下茶盏，身体微微前倾，语气放软：“娘，您别担心。我去庄子就