话音刚落，朱槿跨步进去，见朱标正举着个半人高的石锁，手臂上的肌肉随着动作绷起，额角渗着层薄汗，而刚才那个对练的侍女则远远站在石榴树旁，垂手侍立，仿佛方才那个身手利落的练家子只是错觉。
朱槿脸上没露半分异常，走上前拍了拍衣襟上的尘土：“大哥，昨天咱爹那酒喝得太猛，今早起来头疼得像要裂开，差点就起晚了。”
他瞥了眼日头，“快换身衣服，咱们早点去姑父那里，说不定还能帮着下地干点活。”
朱标“嘿”了一声，把石锁稳稳搁在地上，发出“咚”的闷响：“知道了。我这就去换衣服。”
说罢转身往正屋走，路过石榴树时，脚步顿了顿，却没回头。
朱槿望着他的背影消失在门后，才笑着转向那侍女，语气里带着几分随意：“姐姐叫什么名字？”
侍女抬了抬眼，声音平静无波：“回禀二公子，奴婢叫锦儿。”
“锦儿？！”这两个字像颗小石子投进朱槿心里，瞬间激起千层浪。
他脑子里“嗡”的一声，无数关于这个名字的记忆涌了上来——那个自幼被马皇后赏识、在宫中侍奉左右的锦儿，那个因对马皇后孝顺有加而备受器重的锦儿。
马皇后去世后，父皇本想册封她为华妃，她却穿着孝服侍寝，执意要为马皇后守孝三年。父皇被她的赤诚打动，不仅允了，还在三年期满后让她去明孝陵终身侍奉母后灵位，更追封她为郡主，谥号“孝人”，成了天下人称颂的贤孝楷模。
这样一位本该在自己娘亲身边的人物，怎么会出现在大哥院里，还做了个不起眼的侍女？是重名了还是？
朱槿指尖微微收紧，面上却依旧挂着笑，仿佛只是听到个寻常名字：“锦儿姐姐日常照顾我大哥，辛苦你了。”
他语气轻快，像是随口一提，“等有时间，我让珍珠给你送些琉璃首饰，我爹那些妃子都没这待遇呢。”
锦儿屈膝行了个礼，声音依旧平稳：“奴婢谢过二公子。”
朱槿心里疑窦丛生，却知道此刻不是追问的时候。
他望着正屋的方向，听见里面传来翻找衣物的声响，便笑着对锦儿道：“姐姐你先忙，我去催催大哥。”
说罢转身走向正屋，脚步看似如常，心里却已把这件事盘算了好几遍。
......
应天城李府外。五辆马车停在李府门前，车帘微动间，朱标与朱槿先后踏下车来。
朱标身着月白长衫，袖口绣着暗纹流云，步履沉稳；朱槿则是一身湖蓝短打，腰间别着个玉佩，少年气十足。
李府管家眼尖，老远就看清了来人，忙不迭地小跑上前，躬身行礼：“世子，二公子，老爷正在后院菜地里忙活呢。二位先进屋歇歇脚，容小的去通报一声？”
朱标摆了摆手，声音温和却带着不容置疑的笃定：“不必了，我们自个儿认得路，直接去后院找姑父便是。”
他转头瞥了眼马车，又道，“马车上的东西，你安排人搬进府里，都是父王和母后特意让带来的。”
说话间，朱标与朱槿已迈步往里走，身后跟着常婉静、王敏敏和沈珍珠三位姑娘。
几人说说笑笑，不知不觉已走到后院月亮门边。
远远便见一片绿油油的菜地，篱笆上爬满了豆角藤，架子上挂着一串串紫莹莹的茄子。
而菜地中央，一个穿着粗布短褂的老者正弯腰侍弄着什么，整齐被打理很好的菜地，和前面富贵的府邸截然不同。
朱槿抢先喊了一声：“姑父！我们来啦！”
老者起身擦拭头上汗的时候，看见二人。见是他们，顿时眉开眼笑，抬手抹了把脸，快步迎了上来：“是标儿和槿儿啊，”
他眼角的皱纹都笑开了，“正好，我这刚摘下几个嫩黄瓜，洗了给你们尝尝鲜。”
说着，便引着众人往菜地旁的凉棚走去，那里摆着张石桌，几个粗瓷碗里盛着井水，正冒着丝丝凉气。
朱槿则是混不吝的直接咬了一大半下去，清脆的 “咔嚓” 声在凉棚下格外清晰。
这位老者正是朱标、朱槿的姑父，朱元璋的姐夫，亦是开国功臣李文忠的父亲 —— 李贞。
李贞生于 1303 年，原籍泗州盱眙。他生性敦厚笃实，家中颇有薄产，在当地底层百姓中算得上殷实人家。
朱元璋的父亲见他品性端方，便将次女朱佛女许配于他，两家结为秦晋之好。
元末乱世，灾祸接踵而至。李贞的家乡先是遭遇大旱，继而瘟疫横行，妻子朱佛女不幸染病离世。
未等他从丧妻之痛中缓过神，乱兵又席卷入境。危难之际，李贞散尽家财，杀牛宰猪赈济乡邻，与村民们守望相助，共度难关。
此后，他带着年幼的儿子李文忠，在兵荒马乱中辗转奔波，历经九死一生前往淮东避难，最终