博多湾的三月，海风带着冷冷的湿意。
码头上，“大明皇家海贸商行”的木制匾额已经挂起，黑底金字，在阳光下颇为醒目。
匾额下的两层唐风建筑，原是一处废弃的货栈，如今被李景隆租下，稍加修葺，便成了商行在福冈城的据点。
门前车马络绎不绝，身着各色服饰的商人、武士家臣进进出出，汉话、倭语、甚至掺杂着些许宁波腔的叫嚷声混杂在一起，热闹非凡。
后院静室，李景隆正与郑国公常茂对坐饮茶。
茶是随船带来的龙井，水是本地山泉，泡在细腻的白瓷茶具里，清香袅袅，稍稍冲淡了空气中无处不在的鱼腥与海藻气味。
“平井忠信早上又来了一趟。”
李景隆放下茶盏，指尖在案几上轻轻敲了敲，“话里话外，还是想多要些玻璃镜和精盐的份额。尤其是镜子，据说连京都的几位公卿都听说了，派人快马传信来问。”
常茂捋须，眼中带着几分笑意：“那面一尺见方、镶了玳瑁边的大镜，送到大内义弘夫人那里后，听说她对着镜子照了足足半个时辰，欢喜得不得了。如今福冈城的贵妇们，都以拥有一面大明玻璃镜为荣。”
他顿了顿，“不过世子，咱们带来的货，已经出了七成。剩下三成，按计划要留作机动，也要备着给其他可能接触的大名。”
“我知道。”
李景隆点头，“所以平井忠信那边，我答应下月船队再来时，优先给他们补货，但也要他们拿东西来换——不仅仅是白银和铜，硫磺、漆器、优质木料，还有……关于石见银矿更详细的地形图、矿脉走向，以及当地豪族、矿工的情况。”
常茂神色一肃：“他们肯给？”
“一开始自然不肯。”
李景隆笑了笑，“但我让随行的王账房‘无意中’透露，我们下一站可能会去拜访肥前的少贰家，或者周防的毛利家。大内氏雄踞北九州，可并非没有对手。何况……”
他压低了声音，“咱们停在港里的海龙号，还有那两百神机营，他们可都看在眼里。做生意，讲究互利共赢；但若有人想独吞好处，也得掂量掂量咱们背后的分量。”
这便是李景隆这月余布下的局面。
关于东瀛的矿脉分布图，洛凡已经给了李景隆！
但是，哪些是东瀛本地人知道的，哪些是东瀛本地人也不知道的，当然是要弄清楚。
通过玻璃、精盐、羊毛衫、蜂窝煤这些前所未见却又切中需求的“奇货”，他迅速在博多湾的商界和贵族圈打开了局面，建立了实实在在的依存关系。
大内氏作为地头蛇，从中抽成获利颇丰，自然不愿这块肥肉落到旁人嘴里。但同时，明军船坚炮利、货物诱人，也让他们既想深挖利益，又心存忌惮。
这种微妙的平衡，正是李景隆想要的。
“石见那边，咱们的人混进去两个了。”
常茂低声道，“扮作南下寻亲的浪人，在银山附近的村子住下了。传回来的消息，矿脉确实富集，但开采粗放，多用‘灰吹法’提银，损耗大，且矿洞条件恶劣，事故频发。守矿的除了大内氏的武士，还有当地自称‘山师’的豪强，关系盘根错节。”
“不急。”
李景隆目光沉静，“先让咱们的货，在这片土地上扎得更深些。等更多的商人靠我们的货发财，等更多的大名眼红大内氏赚的差价，等福冈城的町民习惯了用蜂窝煤煮饭……那时，再谈合作开矿，就不是我们求他们，而是他们需要我们的技术、资金，乃至……维持现有贸易路线的‘善意’。”
他推开静室的格窗，望向港湾。
海龙号巨大的身影静静停泊在深水区，如同蛰伏的巨兽。
更远处，几艘本地商船正在装卸货物，那些货物里，必然有大明商行售出的商品。
根基已悄然种下。现在需要的，是时间和耐心，让它慢慢生长，直至盘根错节，难以撼动。
……
金陵，东宫。
文华殿内，三月底的东宫，气温正好。
朱标只穿着一件素纱单袍，袖口挽起，正伏在巨大的紫檀木案前，批阅着堆积如山的奏章。
洛凡坐在下首一张稍小的书案后，面前也摊着几份文书，时而提笔标注，时而凝神思索。
殿内唯有翻动纸页的沙沙声，和偶尔笔尖划过宣纸的轻响。
半晌，朱标搁下朱笔，揉了揉眉心，拿起手边另一份形制不同的文书。那是通过特殊渠道递送来的密报，封口处有火漆印记。他拆开细看，严肃的脸上渐渐浮现出笑意。
“洛凡，景隆从东瀛送消息回来了。”朱标将其中几页纸递过去，“看来，咱们这位曹国公世子，做生意果然是把好手，在京城这几年可算是把他生意本事练出来了！”
洛凡接过，快速浏览。
密报详细记述了舰队抵达博多湾后的种种：如