海龙号的巨帆掠过碧波，在二月的东海上投下巨大的阴影。
这支由十二艘新式海船组成的舰队，以郑国公常茂为统帅，李景隆为副使，载着两百神机营精锐、百余工匠矿工，以及满仓的货物，终于在这一日的清晨，望见了海平线上那片青灰色的陆地轮廓。
这次舰队来东瀛，常茂和李景隆分工明确。
和东瀛的诸多商业交接方面，都听李景隆的！
但要是出手战斗的话，则交给常茂！
“世子，前方就是博多湾了。”郑国公常茂立在旗舰海龙号的艏楼甲板上，手指前方。
李景隆深吸了一口带着咸腥气味的海风，笑道：“总算是到了。这一路虽说风平浪静，可整日在海上漂着，脚下没个实处，心里总不踏实。”
常茂瞥了他一眼：“世子头回跑这么远的海路，已是难得。”
两人说话间，博多湾的细节逐渐清晰。
这是个天然良港，湾口开阔，水深适宜。
岸边已有不少木制栈桥向海中延伸，码头上人影憧憧，显然是发现了这支庞大的船队。
更远处，依山而建的城町屋舍鳞次栉比，高耸的天守阁飞檐在晨光中泛着灰白的光。
那是九州探题大内氏的重镇，福冈城。
“挂旗，鸣炮。”常茂沉声下令，“按礼制来，先礼后兵。”
海龙号主桅上，一面明黄为底、上绣“明”字和蟠龙纹的巨帆缓缓升起。同时，船首两门新式火炮发出低沉轰鸣，炮口喷出白烟——这是空包弹，以示礼敬，而非攻击。
炮声在海湾中回荡，惊起一群海鸟。码头上的人群明显骚动起来，有人奔跑，有人指指点点。不多时，几艘小巧的关船从港口驶出，朝着明军舰队迎来。为首关船上，立着几个身穿阵羽织、腰佩太刀的武士。
双方在距港口约一里处的海面相遇。
关船上一名通晓汉话的使者高声喊话，声音在海风中有些断续：“来者……是何方船只？此乃……大内家领海！”
李景隆上前一步，朗声回应：“大明皇帝钦使，郑国公常茂、曹国公世子李景隆，奉旨赴贵国通商交好！有国书、礼单在此！”
对方显然被“大明皇帝钦使”的名头震住了，商议片刻，那使者又道：“请贵使稍候，容我等禀报探题大人！”
这一等便是半个时辰。李景隆并不着急，倚在船舷边，仔细打量着这片陌生的土地。
港口规模不小，停泊着各式船只，但比起大明的泉州、宁波，显得简陋许多。
岸上往来的人，衣着打扮与大明颇有不同，男子多穿交领短衣、宽袴，女子则着色彩鲜艳的“小袖”，发式也奇异。空气中飘来鱼腥、海藻和一种淡淡的焦木气味。
终于，那几艘关船去而复返，态度恭敬了许多：“探题大人有请大明贵使入港！已备好馆驿！”
舰队缓缓驶入博多湾，在引水船的指引下，靠上了码头最宽敞的一处栈桥。岸上已聚集了数百人，有持枪佩刀的武士维持秩序，更多的是好奇张望的商人、町民。
他们对着高大如楼的海龙号指指点点，尤其对那些黝黑的炮管和船体上精致的雕刻议论纷纷。
李景隆与常茂整肃衣冠，率领二十名精锐护卫下船。脚踩上实地的瞬间，李景隆心中一定。
终于到了。
迎接他们的是大内氏的家老，一个年约五旬、面容清癯的武士，自称平井忠信，汉话说得颇为流利。
一番见礼寒暄后，平井忠信引着明使一行前往驿馆，沿途介绍着福冈城的风物。
驿馆是典型的“书院造”建筑，清幽雅致，已有侍女仆役伺候。
安顿下来后，平井忠信委婉表示，探题大内义弘正在处理急务，明日方能正式接见，今日请贵使歇息，或可在城中随意游览。
李景隆心知这是要看看他们的底细，也不戳破，笑着应下。
午后，李景隆换了身低调的鸦青直裰，只带了两名精通倭语的随从，真的上街去了。
常茂则坐镇驿馆，与护卫们检查武器、清点货物，同时派出探子，打探石见银矿的具体消息。
福冈城的街道比李景隆想象的繁华。
店铺林立，贩卖着鱼获、漆器、刀具、布匹等物。行人摩肩接踵，町民、武士、僧侣、游女穿梭其间。
叫卖声、谈笑声、木屐敲击石板的清脆响声混杂在一起，充满异国情调。
李景隆走了一阵，在一处相对开阔的街角停下。他示意随从打开带来的一个小木箱，取出几样东西，摆在一张临时支起的矮几上。
一块巴掌大小、晶莹剔透的平板玻璃。
一瓷罐雪白细腻的精盐。
一件轻薄柔软、纹理细密的米白色羊毛衫。
还有几块黑亮整齐、布满孔洞的蜂窝煤。
起初无人注意。
直到李景隆示意