海风猎猎，吹动他猩红的披风。
辰时初刻，变化开始了。
最先发现的是了望哨上的水兵。
“水位在涨！”桅杆顶端的了望台上传来呼喊，“比半刻钟前高了半尺！”
郑成功快步走到船舷。海水正以肉眼可见的速度漫过那些原本露出的礁石。原本狭窄的水道正在变宽，水色也从浅青转向深蓝——这是水深增加的标志。
何斌被搀扶到郑成功身边，老人激动得胡须都在颤抖：“来了……真的来了！老朽算对了！算对了！”
“全军戒备！”郑成功的声音传遍甲板。
三百艘战船上，四万将士同时行动起来。火炮的炮衣被掀开，火铳手检查着火绳和弹药，刀盾手最后一次打磨兵器。运兵船上，那些即将第一批登陆的“铁人军”披上了厚重的棉甲——这种浸过桐油的棉甲能有效抵御火枪子弹，但重量也达到三十斤。
辰时二刻，水位已经上涨三尺。
鹿耳门水道最窄处，宽度从三十丈扩展到了四十丈。一些较小的礁石已经完全没入水中，只剩下较大的礁石顶部还露在水面，像是一头头巨兽潜伏在波涛之下。
北岸的荷兰炮台有了动静。
几个红点出现在炮台墙垛后——那是荷兰士兵特有的红色军服。显然，他们也发现了水位异常，更发现了海面上那支庞大的舰队。
“马信出发了吗？”郑成功问。
“半刻钟前已经乘舢板出发。”陈泽回答，“三艘巡航舰在后方掩护，应该快靠岸了。”
郑成功点点头，目光没有离开炮台。如果马信不能及时拿下炮台，舰队通过时将会面临侧舷炮击。虽然只有三门炮，但在狭窄水道中，任何炮火都可能引发连锁反应。
辰时三刻。
潮水上涨的速度突然加快。
原本缓慢上涌的海水，此刻像是被一只无形的大手推动，一波接一波地涌向鹿耳门。水位以每个时辰六尺的速度猛涨，那些原本还露着的礁石接连消失。水道最深处，测水兵不断回报：
“一丈五尺！”
“一丈七尺！”
“两丈！”
当巳时的钟声在“定海号”上敲响时，鹿耳门水道的水位达到了两丈三尺。
“就是现在！”何斌几乎是吼出来的，“大将军，满潮了！最多维持两刻钟就会开始回落！”
郑成功深吸一口气。
他最后看了一眼海图，看了一眼台湾岛，看了一眼身后三百艘战船上四万张仰望他的面孔。
然后，他拔出佩剑。
剑锋在晨光中划出一道寒芒，直指鹿耳门。
“全军——前进！”
“定海号”的船帆全部升起。
这艘排水量一千二百吨的巨舰缓缓启动，船头劈开海水，在身后留下长长的尾流。郑成功站在舰桥上，能感觉到脚下甲板传来的震动——这是巨舰满帆航行的力量。
鹿耳门水道越来越近。
从舰桥上看去，那条水道此刻已经宽达五十余丈，两侧礁石大部分没入水中，只在水面形成一圈圈漩涡。水道中央，深蓝色的海水显示着足够的深度。但郑成功知道，真正的危险就在水面之下——那些没有完全被淹没的暗礁，随时可能撕裂船底。
“左满舵三度！”舵手高声喊道。
“定海号”微微调整航向，精准地对准水道中央。这是何斌反复测算过的安全航线，偏离任何一侧都可能触礁。
船身进入水道的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
两侧的礁石近在咫尺，最近处距离船舷不过十丈。海水在礁石间激荡，形成混乱的乱流，船身开始轻微晃动。桅杆上的了望哨死死盯着水面，随时准备喊出警报。
一丈。
十丈。
五十丈。
“定海号”平稳地通过了水道最窄的第一段。
郑成功没有放松。前方还有两处险滩，其中一处被称为“鬼门关”，水下有一片巨大的珊瑚礁，满潮时距离水面只有五尺。而“定海号”的舵叶深度就有六尺。
“测深！”他下令。
测深兵将铅锤投入水中，绳子飞快下滑。
“两丈四尺！”
“两丈三尺！”
“两丈二尺！”
读数在不断变化，显示着水底的起伏。当“定海号”接近“鬼门关”时，读数突然骤降：
“一丈八尺！”
“一丈六尺！”
“一丈五尺！”
距离舵叶只有三尺的余量了。
郑成功的手心渗出冷汗。但他面色不变，甚至没有下达任何指令——此时任何转向都可能更危险。他相信何斌的计算，相信舵手的技艺，相信这艘他亲自监造的战舰。
船底传来轻微的摩擦声。
那声音很轻