身体微微一震。

    “说是三日前突然中风，现在卧床不起，口不能言。”施琅继续道，“泉州那边乱成一团，郑家旧部吵着要见您，说是……要您回去主持大局。”

    海风呼啸，吹动郑成功的披风。

    他望着北方，那是泉州的方向。父亲……终于还是倒下了。在这个最不该倒下的时候。

    “五月十五的兄弟屿之约……”施琅小心翼翼问，“还去吗？”

    郑成功沉默良久。

    “去。”他终于开口，“父亲病倒，我更要去。不去，那些人会说我不孝，会说我不敢面对。去了，把话说清楚，把事办明白。”

    他转身，下令：“传令，舰队直接开往泉州。通知张保仔，让他带三艘船先行，探明情况。”

    “是！”

    五艘战舰调整航向，向北驶去。夕阳沉入海平线，夜幕降临。

    舰桥上，郑成功独自站着。手中摩挲着一枚玉佩——那是他十六岁生日时，父亲送的礼物。玉佩上刻着八个字：森儿佩之，纵横四海。

    如今他确实要纵横四海了。

    却是以父亲最不愿看到的方式。

    “父亲，”他对着海风低声说，“您教过我，海上男儿，要有担当。如今儿子担起了该担的担子，您……可还认我这个儿子？”

    没有回答。

    只有海浪声声。

    同一时间，泉州，郑府。

    卧房里弥漫着浓重的药味。郑芝龙躺在床上，双眼紧闭，脸色蜡黄。一名老大夫正在为他施针，旁边站着几个神色焦虑的郑家子弟。

    房门轻轻推开，一个身影闪了进来。不是别人，正是郑芝龙的亲弟弟、郑成功的叔父郑芝豹。

    他挥手让大夫和子弟们都出去，然后坐到床边，低声道：“大哥，人都走了。”

    郑芝龙缓缓睁开眼睛。那双眼睛虽然布满血丝，却依然锐利，哪有半分中风病人的浑浊？

    “戏……演得怎么样？”他声音嘶哑，但口齿清晰。

    “演得好。”郑芝豹竖起大拇指，“福州、厦门、南京，都传遍了。都说您被成功气倒了，一病不起。现在泉州这边，旧部们都嚷嚷着要成功回来给个说法。”

    郑芝龙嘴角扯出一丝冷笑：“那小子……在澳门？”

    “刚签完新约，年租翻倍，葡萄牙人服服帖帖。”郑芝豹语气复杂，“现在正往泉州来，说是要来探病。带着五艘新式战舰，威风得很。”

    “让他来。”郑芝龙眼中闪过一丝厉色，“五月十五，兄弟屿。我要让所有人看看，这郑家……到底谁说了算。”

    “可是大哥，成功现在有朝廷撑腰，又有新式舰队，硬碰硬的话……”

    “谁说我要硬碰硬？”郑芝龙打断他，“我是他爹，他是我儿。父子之间，用得着动刀动枪吗？”

    他从枕下摸出一封密信，递给郑芝豹：“派人送到北京，交给陈演陈大人。告诉他，只要朝廷能把成功调离东南，让他去辽东、去漠北，随便哪里都行。郑家……愿意捐银三百万两助饷。”

    郑芝豹倒吸一口凉气：“三百万两？大哥，这……”

    “舍不得孩子套不着狼。”郑芝龙冷冷道，“只要成功离开东南，海军都督的位置空出来，我们就能慢慢渗透。三年，最多三年，这支新海军就会姓郑。”

    他重新闭上眼睛：“去吧。记住，五月十五之前，这封信必须送到北京。”

    郑芝豹揣好密信，悄然退下。

    房间里又只剩下郑芝龙一人。他望着帐顶，眼神复杂。

    成功啊成功，你是我最骄傲的儿子，也是我最棘手的对手。

    为父教了你半辈子，最后却要跟你斗智斗勇。

    这难道就是……天命？

    窗外，海潮声阵阵传来。

    一场父子对决，即将上演。

    而这场对决的胜负，将决定整个大明海军的未来。