北京城的夜晚，比半年前更热闹了。街市灯火通明，商铺林立，行人如织。丝路银元流通后，商业越发繁荣，连带着夜市也延长了时辰。
苏和像出了笼的鸟，东看看西瞧瞧：“巴特尔，你看那糖人！咱们买两个？”
巴特尔笑着点头。两人买了糖人，边走边吃。糖是甜的，心里却是复杂的。
转过一条街，前面是家茶馆，门口挂着“蒙汉茶楼”的招牌。这是半年前开的，掌柜是个汉人，但伙计里有蒙古人，专做蒙汉客人的生意。
“进去坐坐？”苏和建议。
两人正要进门，巴特尔眼角瞥见一个人影——格根。他正从茶馆出来，身边还有个汉人打扮的中年人，两人低声交谈，神色诡秘。
格根也看见了巴特尔，眼神一冷，随即恢复正常，对那中年人点点头，转身朝另一个方向走了。
中年人看了眼巴特尔，没说什么，也匆匆离去。
“那人是谁？”苏和好奇。
“不知道。”巴特尔皱眉。那中年人，他好像在哪儿见过……
进了茶馆，跑堂的是个蒙古小伙，见他们进来，用蒙语招呼：“两位客官，里面请！”
茶馆里客人不少，有汉人有蒙古人，都在喝茶聊天。正中台上，说书人正在讲《岳飞传》，说到“直捣黄龙府”，满堂喝彩。
巴特尔和苏和找了个角落坐下，点了奶茶和点心。
邻桌几个汉人茶客在议论：
“听说了吗？江南那边，钱庄和银行斗得厉害。好几个钱庄倒了，储户闹事呢。”
“活该！钱庄放印子钱，坑了多少人？还是银行好，存钱有利息，借钱利息也公道。”
“可银行是朝廷的，钱庄是民间的。朝廷与民争利，总归不好吧？”
“什么叫与民争利？钱庄是民吗？那是士绅老爷！咱们小老百姓，以前被钱庄坑得还少？”
巴特尔听着，若有所思。银行的事，他在讲武堂也听说过。王教官说过，银行和银元是英国公新政的核心，动了江南士绅的命脉，所以对方才拼命反抗。
这让他想起了格根，想起了那些反对屯田的台吉。
新旧交替，总有阻力。
正想着，茶馆门口又进来一人，竟是陈平。
“嘿，这么巧？”陈平走过来，“我就猜你们会来这儿。”
三人同桌，陈平点了壶碧螺春。他是江南人，喝不惯奶茶。
“刚才我看见格根了。”巴特尔说，“跟一个汉人在一起，鬼鬼祟祟的。”
陈平脸色一肃：“在哪儿？”
“就在门口，说了几句就走了。那个汉人……我总觉得眼熟。”
陈平沉吟片刻，压低声音：“你们听说最近京城里的流言了吗？”
苏和摇头。巴特尔问：“什么流言？”
“说讲武堂的蒙古学员，表面学习，实为卧底，将来要带兵打回草原。”陈平声音更低，“还说……有人暗中联络蒙古学员，许以重利，让他们在讲武堂闹事，或者窃取机密。”
巴特尔和苏和脸色都变了。
“这是诬蔑！”苏和激动道，“我们好好上学，怎么会……”
“我知道。”陈平按住他，“但流言可畏。而且，空穴来风，未必无因。”
他看向巴特尔：“格根这个人，你要小心。他是准噶尔部的，准噶尔在西域正和叶尔羌打仗，对大明表面臣服，实则敌视。英国公在西域增兵，双方迟早要冲突。”
巴特尔心跳加速。他想起父亲和那几个台吉的密谈，想起格根饭桌上的话，想起那个神秘的中年人……
难道，真有人要破坏讲武堂，破坏汉蒙融合？
“陈平，”他沉声道，“如果……我是说如果，真有人要我们做对讲武堂、对大明不利的事，我们该怎么办？”
陈平看着他，一字一顿：“巴特尔，这要问你自己。你来讲武堂，是为了什么？是为了学本事回去造福族人，还是为了别的？”
是为了什么？
巴特尔想起周先生的话：为人的本分，是让同类活得更好。
想起在归化城看到的那些笑脸。
想起这半年来，教他们识字的汉人教官，帮他们补课的汉人同窗，那些没有因为他们是蒙古人而歧视，反而真心相待的人们。
“我……”他缓缓道，“我乌拉特部已归附大明，我父亲已向天可汗效忠。我是大明子民，讲武堂学员。若有人要做不利之事，我……当举报之。”
这话说出口，心中那块石头，仿佛落了地。
苏和愣愣地看着他。陈平却笑了，举杯：“好！巴特尔，我没看错你。来，以茶代酒！”
三人碰杯。
茶馆外，秋月当空。
而远处某个宅院里，格根正对着那个中年人，用蒙语低语：