试探。
这个词让李定国心中一凛。
他想起了主公临走时的交代：巴图尔那边若有异动，不必请示，可临机专断。
准噶尔？
“王骏，”李定国下令，“立刻加强所有驿站的守卫，小驿站暂时关闭，人员集中到大驿站。增派巡逻队，沿驿道昼夜巡查。还有，飞鸽传书张家口，让他们也加强戒备。”
“遵命！”
王骏刚要走，李定国又叫住他：“等等。受伤的驿卒，从都护府经费里拨钱，好生医治抚恤。他们的家人，也按阵亡将士家属待遇照顾。”
“侯爷仁义！”王骏眼眶一红，躬身退下。
李定国起身，在堂内踱步。周明德、刘有财静静等着。
良久，李定国停步：“周所长，刘所长，你们觉得，这半年来，都护府治下，牧民日子过得怎么样？”
两人对视一眼，周明德先开口：“实话说，比从前好多了。草场纠纷有官府调解，不用拼命；边市交易公平，不用被奸商盘剥；冬天有定居点，冻死饿死的少了一大半。卑职下乡走访，多数牧民都感激朝廷。”
刘有财补充道：“就是有些老台吉、老贵族，心里不痛快。以前他们一句话就能决定草场归属，能随意向牧民征税，能在边市强买强卖。现在这些权力都没了，只能领朝廷发的固定补贴。虽然钱不少，但没权了，他们难受。”
“难受……”李定国冷笑，“那就让他们难受着。主公说过，改革就是利益重新分配。要让多数人得利，就必然触动少数人的特权。”
他走到地图前，手指点着漠南各处：“这半年来，咱们调解纠纷四百二十七起，边市税收翻番，驿道畅通，屯田推广，土豆试种成功……成绩不小。但也正因为成绩不小，才有人坐不住了。”
“侯爷是说……”
“有人不想看到漠南安定，不想看到汉蒙和睦。”李定国转过身，眼神锐利，“你们去查，最近哪些部落的台吉频繁聚会，哪些商队来往异常，哪些人在散布谣言。我要知道，是谁在背后捣鬼。”
“卑职明白！”
两人退下后，李定国独自站在地图前，久久不动。
窗外的归化城，夕阳西下，炊烟袅袅。街市上传来蒙汉商贩的叫卖声，孩子的嬉笑声，寺庙晚课的钟声。这座半年前还饱经战乱的城市，如今已是一片安宁祥和。
这安宁，来之不易。
也正因为来之不易，才更值得用生命去扞卫。
当晚，李定国在都护府设宴，招待归化城内的蒙古台吉和汉人耆老。
这是每月一次的惯例，名为“联谊宴”，实则是沟通情况、听取意见的平台。宴席设在都护府后花园，露天摆放，中间燃着篝火，烤着全羊。
来了三十多人。蒙古这边，以科尔沁部巴特尔台吉为首，还有土默特、察哈尔、乌拉特等部的台吉或代表；汉人这边，主要是屯田区的里长、大商户、工坊主。
气氛起初很融洽。巴特尔台吉端着酒碗，大声说笑：“李侯爷，您是不知道，我家那小子去讲武堂学了半年，回来居然会写汉字了！还能算账！昨天帮我算牛羊买卖，一分不差！这要放在以前，想都不敢想！”
众人都笑。
一个汉人屯长接话：“我们屯子里，蒙古兄弟教我们搭蒙古包，我们教他们种菜。前几天一起挖水渠，蒙古兄弟力气大，干得又快又好！”
“互帮互助，这才是正道。”李定国举杯，“来，为汉蒙一家，干！”
“干！”
酒过三巡，话题渐渐深入。
乌拉特部的乌云巴图今天格外沉默，只闷头喝酒。他旁边的土默特部巴音台吉倒是红光满面——白天那场纠纷，他得了公道，还得了赔偿。
“侯爷，”巴音台吉敬酒，“今天的事，多谢您主持公道。咱们草原人最重信誉，说话算话。既然都护府办事公道，我们土默特部一定全力支持！”
“巴音台吉客气了。”李定国和他碰杯，“都护府存在的意义，就是保境安民，主持公道。只要大家守规矩，都护府一定公平对待。”
这话是说给所有人听的。
席间几个台吉脸色微变，互相交换眼神。
李定国看在眼里，不动声色。
这时，一个察哈尔部的小台吉站起来，举杯道：“侯爷，我也有件事想请教。”
“请讲。”
“我们部落实行蒙屯，分了房子，分了地，还领了土豆种薯，这都很好。”小台吉道，“可有些老人说，住房子种地，就不是蒙古人了。年轻人也嘀咕，说整天围着房子转，马都不会骑了。您说，这该怎么办？”
这个问题很尖锐。
所有人的目光都投向李定国。
李定国放下酒杯，缓缓道：“这位台吉，本侯问你：什么是蒙古人？”
小台