曹昂认真听着，点头道：“父王放心，儿臣明白。”

    曹操转身，眼中流露出复杂情感：“尔母亲那边……”

    “儿臣会向母亲与妻子辞别，定不让她们过于担忧。”曹昂连忙道。

    “嗯。”曹操点点头，忽然提高声音，“来人，上酒菜！孤要与吾麒麟儿好好畅饮一番！”

    侍卫应声而去。不多时，几名侍女端来酒菜，在书案旁设下小席。

    曹操卸去盔甲，换上一身常服，与曹昂相对而坐。烛光下，父子二人举杯对饮。

    “昂儿，尔可知河内之重要？”曹操放下酒杯，缓缓道，“当年高祖据河内以取天下，光武得河内而成帝业。此地北控太行，南扼黄河，东连河北，西通关中。得河内者，可纵横中原。”

    曹昂正色道：“儿臣明白。正因河内重要，儿臣才请命前往。若河内稳固，父王攻关中时可无东顾之忧；若河内有失，则安邑将东面明军兵锋。”

    “不错。”曹操赞许地点头，“尔到河内后，首要之事是安抚司马氏。司马防及其子司马朗等人皆才俊之士。司马朗今任河内郡丞，可多加倚重。其次，要整顿军备，河内原有驻军八千，再拨三千精兵与尔，其中一千突骑，由典韦统领。有此兵力，守城足矣。”