将军府偏厅里，炭火盆烧得正旺。赵朔面前摊开三卷竹简：一卷是秦国商人乌氏倮的回信，一卷是魏国大梁木材商人的报价，还有一卷是陈轸连夜整理出的物资清单。
“乌氏倮愿意提供三千斤精铁，但要我们以邯郸特产的漆器和麻布交换。”赵朔手指轻点竹简，“他特别提到，秦地新发现一处铁矿，品质上佳，但冶炼技术不足。如果我们愿意派工匠传授‘淬火复锻法’，可以再追加两千斤。”
公孙明皱眉：“淬火复锻是墨家工坊的核心技艺，舟城徐主事会同意外传吗？”
“不是无偿传授。”赵朔展开另一卷帛书，“乌氏倮承诺，秦国三年内不从智氏控制的铁矿采购生铁。这个承诺，值两千斤铁。”
陈轸眼睛一亮：“切断智氏一条财路？这个乌氏倮，倒是个明白人。”
“他是秦穆公时由戎地归化的乌氏部族后裔，在秦晋之间贸易数十年，看得清风向。”赵朔卷起竹简，“更关键的是，秦君嬴师隰近年来锐意改革，需要外部支持。我们与秦国的贸易，不止是买卖。”
徐青从门外进来，肩头还带着未化的雪：“将军，舟山急信。”
信是徐璎亲笔，字迹略显潦草，显然是在船坞中仓促写成。赵朔展信细读，眉头渐渐舒展。
“徐主事说，舟山已建成三座干船坞，第一艘战船龙骨已铺设完毕。但她需要至少三百根十年以上树龄的松木做桅杆，还有大量桐油、麻绳。”赵朔抬头，“魏国那边的报价如何？”
陈轸翻找竹简：“大梁商人要价太高，一根松木要三石粟米。而且他们要求全部用晋国铜钱支付——这明显是智氏打过招呼，想卡我们的钱流。”
赵朔沉吟片刻，忽然问：“魏国现在谁掌权？”
“魏侈年老，实际政务由其子魏驹主持。但魏驹与智申的长子智瑶交好，两人常在新田宴饮。”公孙明对这些贵族子弟的动向如数家珍。
“那就绕过魏驹。”赵朔起身走到地图前，手指落在魏国西部，“这里，少梁城。守将公孙痤，是魏侈的堂弟，但向来与魏驹不睦。少梁靠近山林，盛产松木。”
“可公孙痤会卖给我们吗？”徐青问。
赵朔笑了笑：“三年前，晋楚鄢陵之战，公孙痤的独子被困在颍水北岸，是我带黑潮军救出来的。这个人情，他一直欠着。”
他回到案前，铺开新的帛纸：“我亲自写信。不以晋国将军的名义，以个人名义。不谈国家大事，只说造船缺木，请他帮忙。”
“那支付呢？”陈轸关心实际问题，“我们的铜钱大部分被智氏控制的市易官监管，大额支取会被盯上。”
赵朔从怀中取出一枚玉环，放在案上。玉质温润，雕着精细的云纹。“这是我母亲留下的嫁妆，值百金。让信使带去，作为定金。告诉公孙痤，木材运到之日，另有邯郸漆器十车、麻布五十匹相赠。”
屋内一时寂静。这枚玉环赵朔从不离身，公孙明几次见他深夜独坐时握在手中摩挲。
“将军，这太贵重了……”徐青忍不住开口。
“物是死的，人是活的。”赵朔将玉环交给陈轸，“舟山的船早一天造好，琅琊的血仇就能早一天得雪。比起这个，一块玉算什么。”
他重新坐下，开始写信。毛笔在帛纸上沙沙作响，字迹刚劲有力。窗外雪越下越大，将邯郸城染成一片素白。
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同一时刻，新田智府。
智申坐在暖阁中，面前摆着一局棋。他对面是个四十余岁的中年文士，面容清癯，手指修长，正拈着一枚黑子沉吟。
“伯鲁先生从齐国来，一路辛苦。”智申亲自为对方斟茶，“田氏近来可好？”
被称作伯鲁的文士落下一子：“田乞大夫让我转告智公，齐国海盐的专营权，可以分三成给智氏。条件是……”他抬眼，“智氏在晋国朝堂上，阻止赵朔的海事学堂升格为国监。”
智申笑了：“田乞大夫消息灵通。冬祭上的事，这么快就知道了。”
“天下没有不透风的墙。”伯鲁也笑，“更何况，智公需要盟友。赵朔如今有舟城技术支持，有墨家工匠效命，还有军功授田收拢的民心。单凭智氏一家，压不住他。”
棋局上，黑白交织，形势微妙。
智申落下一枚白子：“田氏的条件，我可以答应。但我还有一个要求——齐国在即墨的港口，不能接纳舟城的流亡工匠。”
伯鲁执棋的手顿了顿：“智公这是要断绝舟城的后路？”
“徐国遗民，本就不该再介入中原之事。”智申声音转冷，“他们帮赵朔一天，赵朔就强大一分。这个道理，田乞大夫应该明白。”
阁外传来脚步声，智瑶推门而入，看到伯鲁，微微一愣。
“瑶儿，这位是齐国田氏门客伯鲁先生。”智申介绍，“先生，这是犬子智瑶。”
伯鲁起身行礼，目光在智瑶脸上停留片刻：“久