赵稷先是一愣，随即恍然：“将军这是要让他们以为退路已通，从而安心发动叛乱？”
“更重要的是，”赵朔目光冷峻，“这些孩子是无辜的。他们不该成为政治斗争的祭品。控制住他们，事成之后，若赵平等人伏诛，这些孩子还能为赵氏留一支血脉；若他们侥幸逃脱……人质在我们手里，他们也不敢轻举妄动。”
“将军仁慈。”
“不是仁慈，是底线。”赵朔转身，望向城内渐起的炊烟，“变法是为了让人活得更好，不是让更多人家破人亡。这个道理，那些坐在高堂上的人永远不会懂。”
晨风中，他忽然剧烈咳嗽起来。赵稷连忙上前扶住，触手处只觉得将军的手臂瘦得惊人。
“将军，您该休息了。”
“快了。”赵朔止住咳嗽，抹去嘴角一丝血迹，“过了明夜，一切都会好起来。”
他走下城墙时，城里开始苏醒。市易坊传来开市的锣声，墨家工坊方向响起锻打铁器的叮当声，城南新建的“蒙学”里传出孩童的诵读声。
这是三个月变法的成果，脆弱而珍贵。
赵府书房，翟清已等候多时。她带来的不是武器，而是一卷厚厚的竹简。
“将军，这是按您要求整理的《变法纲要》。”翟清将竹简铺开，“土地新法十二条，军功爵制九条，市易管理十五条，吏治考核八条，还有墨家工坊的技术规范三卷。全部用最新研制的‘油墨’誊写，入水不化，可保存百年。”
赵朔一页页翻看。竹简上的字迹工整清晰，每条法令都有详细注解，包括制定缘由、执行方法、预期效果。
“做了几套？”
“三套。一套存工坊密室，一套已由墨翟先生带走，这一套……”翟清顿了顿，“将军随身携带吧。”
赵朔看着她：“你也觉得，明夜凶多吉少？”
翟清低头：“弟子只是觉得，这些心血不能有失。将军，变法真的这么难吗？”
“难。”赵朔合上竹简，“因为你要改变的不仅是制度，是几百年来人们习以为常的活法。贵族觉得你夺了他们的特权，平民一开始也不信你会真的为他们着想，就连那些从中受益的人，也会怀疑这好处能持续多久。”
他走到窗前：“但难也要做。因为不做，赵国永远只是晋国的一个卿族，随时可能被吞并。不做，邯郸的百姓永远吃不饱饭，孩子永远读不起书。不做，我们这些人……”他顿了顿，“就白来这世上一遭。”
翟清眼眶微红：“弟子明白了。工坊所有人都会坚守岗位，直到最后。”
“不。”赵朔转身，“戌时之前，所有人必须撤离工坊，分散到城中百姓家隐藏。工坊里我已经布下机关，若有敌人闯入，会给他们一个惊喜。”
“可是那些器械、图纸……”
“图纸有备份，器械可以再造。人没了，就什么都没了。”赵朔语气坚决，“这是命令。”
翟清深深一礼：“遵命。”
她离开后，赵朔将《变法纲要》竹简用油布包好，塞进书房暗格。然后他取出一卷空白的帛书，提笔开始写信。
第一封给晋侯，陈述变法之必要，赵氏之忠诚，以及若自己不幸身亡，请晋侯保全变法成果。
第二封给黑潮军全体将士，感谢他们一路追随，嘱咐他们无论发生什么，都要守护好邯郸百姓。
第三封给徐璎，只有短短几行：“璎姑娘，若见此信，则朔已不能亲迎。舟城之恩，赵氏永记。变法纲要存于密室，若中原不容，可携之出海，另觅沃土。珍重。”
写完后，他将三封信分别装好，唤来最信任的老仆：“这三封信，明日午时后，若我无恙，则烧掉；若我……你就按标记的地址送出。”
老仆颤抖着手接过信，老泪纵横：“家主……”
“去吧。”赵朔拍拍他的肩，“记住，无论发生什么，不要回府。”
目送老仆离开，赵朔独自坐在书房里。阳光从窗格斜射进来，在青石地面上切割出明暗交错的格子。
他想起了父亲赵盾。那个一生谨慎、在晋国六卿间左右周旋的男人，临终前拉着他的手说：“朔儿，赵氏如履薄冰，一步都不能错。”
但他选择了最险的一步。
不是错不错的问题，是该不该的问题。
门外传来脚步声，赵稷去而复返，脸色比刚才更凝重：“将军，刚接到邯山急报——魏军动了。”
“多少人？方向？”
“约三百人，轻装简从，正向老鹰嘴移动。看速度，最迟今夜子时前能抵达隘口。”赵稷顿了顿，“还有，我们潜伏在魏军中的探子冒死传出消息：魏钊手中有一批‘猛火油’，据说是从齐国秘密购得。”
猛火油。赵朔眼神一凛。这东西他在鄢陵之战中见识过，黏着燃烧，水泼不灭，是攻城拔寨的利器。
“老鹰嘴大