“他当然敢。”徐瑛的倒影开始变澹，“我的时间不多了。孩子，听好：母核正在苏醒，是因为感知到了你体内的双脉之血。但完整的苏醒需要十二星核归位——你带来的那一颗，加上海底宫殿的十一颗，再加上徐偃手中的三颗，正好十五颗。等等……”
她忽然停顿，表情惊疑。
“不对……数字不对。十二颗活体星核，徐偃盗走三颗，应该剩下九颗。海底宫殿怎么会有十一颗？多出来的两颗从哪里来的？”
徐璎想起海底宫殿祭坛上的雷石。她当时没有细数，但确实不止九颗。
“除非……”徐瑛的童孔收缩，“除非有别的星髓坠落地，有别的星核被发掘。或者……或者有人在这三千年里，用技术手段复制了星核。”
复制星核。
这个可能性让徐璎嵴背发凉。如果星核可以人工复制，那么星髓灾难将不再受数量限制，可能在任何时间、任何地点爆发。
“你必须阻止母核完全苏醒。”徐瑛急促地说，“在十二星核归位之前，进入控制核心，关闭苏醒程序。否则一旦母核完全激活，它会自动吸引全球范围内所有星髓物质——包括你们制造的陨铁武器、星髓碎片，甚至人体内积累的星髓污染。那会导致……”
“会导致什么？”
“全球范围的能量潮汐。所有星髓相关技术会失控，所有被污染者会瞬间畸变，所有休眠者会被强制唤醒但意识混乱。”徐瑛的声音越来越弱，“那将是……文明的重启。但重启的代价是，现存的人类文明，百分之九十会灭亡。”
倒影彻底消失。
星髓墙壁恢复光滑。
徐璎站在原地，浑身冰冷。
---
海面，漩涡边缘。
徐偃站在一艘侥幸逃出漩涡范围的海蛟舰船头，用青铜望远镜观察着海底升起的光芒之城。即使隔着数百丈深的海水，那座城市的轮廓依然清晰可见：发光的街道，高耸的建筑，金字塔顶那颗让人心季的巨型星核。
“明光城……”他喃喃道，面具下的脸上浮现狂热，“传说中的圣城……真的存在……”
“将军！”副将冲上船头，脸色惨白，“漩涡范围还在扩大！直径已经超过十五里了！我们的舰队……只剩四艘还能作战，其他不是沉没就是失去动力！”
“弃船。”徐偃果断下令，“所有还能动的人，穿上水靠，随我下潜。”
“下潜？去那座城？”
“那是我们的圣城！是我们的先祖建造的奇迹！”徐偃转身，眼中燃烧着疯狂的光芒，“徐璎已经进去了，她能打开城门。我们跟上，夺取母核的控制权。只要掌控了母核，牺牲再大都值得。”
“可是将军，我们的士兵没有祭司血脉，进不去啊！”
“那就用她的血。”徐偃从怀中取出一个青铜小瓶，里面装着暗红色的液体——那是之前在荒岛附近收集到的，徐璎受伤时渗入海水的血样，混合了星髓能量，被他用特殊方法保存。
“这是……”副将童孔收缩。
“钥匙。”徐偃将小瓶举到眼前，“虽然不是纯正的双脉之血，但足以骗过城门的初级验证。只要进了城，剩下的就简单了——抓住徐璎，抽干她的血，母核就是我们的。”
他看向剩余的四艘战舰，看向那些惶恐的士兵：“愿意追随我的，下潜。不愿意的，可以留在船上等死。但我要提醒你们：母核完全苏醒时，方圆百里内所有星髓污染者都会畸变。你们当中，长期接触星髓武器的人，额头应该已经有灼热感了吧？”
士兵们面面相觑。确实，很多人最近都感觉额头发烫，有些甚至开始出现细微的晶体状皮疹。
“下潜，还有一线生机。留下，必死无疑。”徐偃说完，第一个穿上特制的水靠——那是用海兽皮和星髓丝编织的潜水服，能在深水提供有限的氧气和压力防护。
一个接一个，士兵们开始穿戴装备。
最后，包括徐偃在内，一共五十三人准备下潜。他们携带了水下弩、爆破筒、以及专门对付星髓护罩的“相位干扰器”——这是瀛洲三千年技术积累的结晶，理论上可以短暂扰乱星髓能量的稳定结构。
“出发。”徐偃跃入海中。
五十三道身影，向着海底的光明之城潜去。
---
海岸线，十里外的高地。
赵朔终于抵达了能够俯瞰整个海域的位置。
然后，他看到了永生难忘的景象：
海面上，一个直径超过十五里的巨大漩涡缓缓旋转，吞噬着一切船只、漂浮物，甚至天空中的飞鸟。漩涡中心，海底深处，一座发光的城市正在缓慢上浮，那些星髓建筑的光芒穿透海水，将整片海域染成幽蓝。
更可怕的是，以漩涡为中心，海水正在向四面八方退去。
不是普通的退潮，而是大规模的海水回流。海岸线在以肉眼可见的速度向外扩展，露出原本深埋海底的礁石、沉船、甚至古老