一个时辰后，已经蔓延到肩膀。

    墨翟和禽滑厘跟在后面，越看越心惊。这已经不是简单的污染，而是某种……转化。赵朔的身体正在被星髓能量改造，变成更适合承载这种能量的形态。

    “老师，”禽滑厘压低声音，“您还记得徐衍说过的话吗？他说星髓是‘活’的，会主动寻找宿主，改造宿主，最终把宿主变成它的延伸。”

    “记得。”墨翟脸色发白，“当时我以为他在说神话。但现在看来……”

    他看向赵朔的背影。那个曾经以凡人之躯抗衡卿族、定鼎邯郸的男人，此刻背嵴依然挺直，但皮肤下透出的幽蓝光芒，让他看起来像个从古老传说中走出的……非人之物。

    “我们必须尽快找到徐璎。”禽滑厘说，“只有徐国祭司才知道怎么治疗这种污染。”

    “前提是她还活着。”墨翟喃喃道。

    ---

    海底，三十丈深处。

    范蠡背着徐璎，已经游了整整一个时辰。端木敬和四名水手跟在后面，所有人都到了体力的极限。最糟糕的是，徐璎的体温越来越高，皮肤表面的幽蓝纹路开始向全身扩散。

    “范先生……”端木敬游过来，指了指上方，“有船……很多船……”

    范蠡抬头。透过三十丈的海水，能隐约看到十几艘船的阴影在来回巡弋。是瀛洲的舰队，他们在搜索荒岛和周边海域。

    “不能上浮。”范蠡咬牙，“继续深潜。我记得前面有一片海底山脉，可以藏身。”

    但就在他们准备下潜时，徐璎忽然动了。

    不是苏醒，而是某种本能的反应。她的手指抽搐着，指向东北方向——不是舟城，也不是荒岛，而是更深、更黑暗的海域。

    “那……那边……”她无意识地呢喃，“星核……在呼唤……”

    范蠡顺着她指的方向看去。

    什么都没有。只有无尽的黑暗海水。

    但徐璎手臂上的暗红印记，此刻亮了起来。不是之前那种病态的光芒，而是一种有规律的脉动，像是在回应什么。

    “她在和什么共鸣。”端木敬说，“可能是……另一颗星核？或者另一个封印？”

    话音未落，远处的海底，忽然亮起一点幽蓝的光芒。

    紧接着，第二点、第三点……成百上千点光芒次第亮起，勾勒出一个巨大到难以想象的轮廓。

    那是一座城。

    不是海底古城那种宫殿，而是一座完整的、曾经生活着无数人的海底城市。城墙、街道、房屋、高塔，全部由发光的星髓建造，沉睡在深海之中已经三千年。

    而城市中心，有一座高耸的金字塔形建筑。

    塔顶，悬浮着一颗直径超过三丈的巨型星核。

    它正在苏醒。

    徐璎睁开眼睛。

    童孔已经完全变成星髓的幽蓝色，没有情感，只有一种古老而冰冷的威严。

    “回家……”她说。

    然后，她挣脱了范蠡，向着那座海底城市游去。

    速度之快，像一道箭影。

    “徐姑娘！”范蠡想追，但已经来不及了。

    他们只能眼睁睁看着徐璎消失在光芒之中，看着那座沉睡三千年的海底城市，在星核的脉动下，开始缓缓上浮。

    海水开始倒流。

    不是之前那种小范围的倒灌，而是整个海域都在向那座城市汇聚，形成一个直径超过十里的巨大漩涡。

    海面上，所有船只——无论是瀛洲舰队还是侥幸逃过一劫的渔民小船——都被漩涡无情地拖向中心。

    末日，降临了。