“那就杀出一条活路！”赵朔率先冲向峡谷方向，“总比在这里当靶子强！”
众人且战且退。箭矢破空声、落石轰隆声、伤者的惨叫声混杂在一起，将清晨的山径变成炼狱。
退入峡谷后，地势反而开阔了些。但雾气更浓，能见度不足十步。赵朔刚喘口气，前方雾中突然出现一排人影——清一色黑衣，脸蒙黑巾，手持长戈，沉默如鬼魅。
“楚军制式长戈。”黑夫压低声音，“是芈昭的人！”
话音未落，黑衣人们已挺戈杀来。他们的动作整齐划一，显然训练有素，与寻常盗匪截然不同。
短兵相接，血光乍现。
赵朔的“惊蛰”剑第一次在实战中出鞘。剑锋过处，青铜戈头应声而断，持戈者的喉咙随即绽开血线。剑太快，快到对方甚至来不及感到疼痛。
但敌人太多了。雾中不断涌出新的黑衣人，仿佛无穷无尽。赵朔身边的骑士一个个倒下，血染红了峡谷的乱石。
“主上，这样下去不行！”黑夫背靠赵朔，手中短戟已经砍出了缺口，“我带人断后，您先走！”
“一起走！”赵朔挥剑刺穿一名扑来的敌人，热血溅在脸上，“信我，有后手！”
几乎在他说话的同时，峡谷上方突然传来号角声——不是晋国的号角，也不是楚国的，而是一种低沉苍凉的调子，像是从很远的地方传来。
紧接着，箭雨改变了方向。
原本射向赵朔等人的箭矢，突然调转，射向了黑衣人队伍的后方！惨叫声从雾中传来，黑衣人的阵型顿时大乱。
“怎么回事？”黑夫又惊又喜。
赵朔没回答，只是挥剑高喊：“援军已到！随我杀出去！”
残余的骑士爆发出最后的勇气，向峡谷出口冲杀。黑衣人显然没料到这变故，一时阵脚大乱。
冲出峡谷时，晨雾正好散尽。赵朔看到了援军的真容——那是一支约两百人的队伍，装束杂乱，有晋国皮甲，有楚式短衣，甚至还有草原风格的毛皮袄。但他们手中的弓弩却整齐划一，全是邯郸工坊的最新制式。
领队的是个独眼汉子，见到赵朔，单膝跪地：“舟城戍卫营第三队，奉范先生之命，特来接应赵卿！”
范蠡的人！
赵朔深吸一口气：“范先生还说什么？”
独眼汉子从怀中取出一卷油布包裹的帛书：“范先生说：棋局已至中盘，执子者不只两人。请赵卿保重，真正的对手，还没露面。”
赵朔展开帛书，上面只有一行字：
“稷下学宫，有客自海东来，言欲见赵卿。其人自称……徐偃王之后。”
徐偃王！
这个名字让赵朔心头剧震。徐国早在百年前就被楚国所灭，徐偃王是最后一任国君，传说战败后蹈海而死。怎么会有后人？还从海东来？
“人呢？”他急问。
“在舟城。”独眼汉子道，“范先生正在接待。但那人说，只见赵卿一人。”
赵朔回头看了一眼尸横遍野的峡谷。黑衣人的残部正在溃逃，黑夫已经带人追击。司马穰被生擒，正被捆成粽子押过来。
这一局，他赢了。
但赢的，似乎只是表面。
“清理战场，救治伤员。”赵朔翻身上马，“黑夫，你留在这里，彻底清剿中行吴残部。活要见人，死要见尸。”
“诺！”
“你，”他看向独眼汉子，“随我回邯郸。我要尽快去舟城。”
“现在？”猗顿刚从后面赶来，闻言大惊，“主上，淮泗那边战事正急，齐国水师已经……”
“我知道。”赵朔望向东方，那是淮泗的方向，“但有些事，比一场战争的胜负更重要。”
他顿了顿：“况且，我相信偃。也相信……我们造的那些床弩。”
马鞭挥下，战马嘶鸣。
赵朔带着舟城来的援军，疾驰下山。晨光终于完全照亮了太行径，照亮了石缝里尚未干涸的鲜血，照亮了散落一地的断戈残箭。
而在峡谷深处的一处隐蔽岩洞里，中行吴透过石缝，看着远去的烟尘。他身边只剩七八个亲信，个个带伤。
“家主，现在怎么办？”一个亲信低声问。
中行吴沉默良久，从怀中取出一枚玉环。玉质温润，刻着繁复的云纹——与芈昭那枚几乎一模一样，只是略小一圈。
“去楚国。”他最终说，“芈昭答应过，只要我能拖住赵朔三天，就保我中行氏在楚国的荣华。现在……三天够了。”
“够了？”
“够了。”中行吴惨笑，“淮泗那边，田无宇应该已经动手了。赵朔现在赶去，也来不及了。只要齐国拿下淮泗，晋国就永远失去了出海口。到时候……嘿嘿，赵朔再厉害，也不过是困守内陆的困兽。”
他收起玉环，最后看了一眼晋国的方向。
“走吧。这地方，再也不