赵朔一袭玄端朝服，腰佩钢剑，乘轺车驶向宫门。街道两旁，早起的国人默默注视。有人低头私语，有人目光闪烁，所有人都知道，今日之会将决定晋国未来的命运。
宫门前已停满车驾。智跞、中行寅、范鞅三家的马车并排而立，三家卿大夫正站在车旁交谈。见赵朔到来，谈话声戛然而止。
“赵卿来得准时。”智跞澹澹道，目光扫过赵朔腰间佩剑，“入宫需解剑，这是规矩。”
赵朔从容下车，解下佩剑交给宫门卫士：“规矩自然要守。只是不知今日会后，有些规矩是否也该改改了？”
中行寅脸色一沉：“赵朔，你这话什么意思？”
“字面意思。”赵朔微笑，“诸位请。”
一行人穿过三道宫门，来到政事堂。堂内已布置好席位：正北主位空置——那是国君的位置，虽然君上卧病不能临朝，但礼不可废。主位下首设六个席位，呈弧形排列，那是六卿之位。
栾书早已坐在正卿位上，见众人进来，起身相迎。他的目光在每个人脸上停留片刻，最后落在赵朔身上：“赵卿远来辛苦。”
“为国事奔走，不敢言苦。”赵朔拱手，走向自己的席位——按晋国卿位次序，赵氏排在第三，在智氏、中行氏之后，范氏之前。
韩起最后一个进来。他向众人团团一揖，默默坐到赵氏旁边的席位。这个细微的动作让智跞眼角抽动——韩起选择坐在赵朔身边，而不是按传统坐在范氏旁边，这本身就是一种表态。
“既然人都到齐了，那就开始吧。”栾书清了清嗓子，“君上抱恙，命我等六卿共议国事。今日有三件大事需决断：其一，齐国狼牙寨之事的处置；其二，秦楚交兵的应对之策；其三……”他顿了顿，“晋国未来朝政的走向。”
堂内一片寂静。炭火在铜炉中噼啪作响，侍从添香的动作都小心翼翼。
“那就从第一件说起。”智跞率先开口，“赵朔擅攻齐国防寨，杀齐军五百余人，已引发齐晋边境紧张。田无宇派使质问，要求晋国惩处肇事者，赔偿损失。此事若处理不当，恐酿成两国大战。”
中行寅立即附和：“智卿所言极是。赵氏私兵越境攻齐，乃僭越之举。按律，擅启边衅者当削爵夺邑。”
范鞅点头：“赵卿年轻气盛，可以理解。但国事非儿戏，还是要给齐国一个交代。”
三人一唱一和，显然早有默契。
赵朔等他们说完，才缓缓开口：“诸位可知，我为何要攻狼牙寨？”
“无论何种理由，擅自用兵就是错！”中行寅拍案。
“错？”赵朔冷笑，“那我倒要问问，齐国在狼牙寨囤积军粮三千石、箭矢五万支、打造攻城器械百余具，意欲何为？狼牙寨距邯郸不过百里，齐军若从此地突袭，三日可至邯郸城下。我这是擅启边衅，还是先发制人？”
智跞眯起眼：“你有何证据？”
“证据自然有。”赵朔从袖中取出一卷竹简，让侍从呈给栾书，“这是从狼牙寨缴获的齐国军令副本，上面有田无宇的印信。军令明确写着：‘秋收后，自狼牙寨出兵，取邯郸铁坊’。”
栾书展开竹简，脸色渐渐凝重。竹简在六卿间传阅，智跞看完后，沉默不语。
“齐国觊觎我晋国疆土，我在边境自卫，何错之有？”赵朔环视众人，“反倒是某些人，外敌当前不思御敌，反要治自己人的罪，这是何道理？”
韩起适时开口：“赵卿所言有理。齐国有错在先，我晋国反击乃天经地义。倒是齐国使者那边……该如何回复？”
“回复？”赵朔澹澹道，“狼牙寨的齐军尸体，就是最好的回复。若田无宇不服，让他来邯郸城下，我亲自与他理论。”
这话说得霸气，堂内又是一静。
栾书轻咳一声：“此事……赵卿虽有鲁莽之处，但确属自卫。齐国那边，本卿会派人交涉。接下来议第二事：秦国攻楚，我晋国当如何应对？”
这次范鞅先开口：“秦楚相争，于我晋国有利。当坐观其变，待两败俱伤时再谋渔利。”
“此言差矣。”赵朔摇头，“秦国攻楚是真，但嬴渠梁在鄀邑推行秦法，收买人心，这是要做长久之计。若让秦国在楚国站稳脚跟，下一个目标会是谁？”
智跞冷笑：“赵卿的意思是，我晋国要帮楚国抗秦？”
“不是帮楚国，是制衡秦国。”赵朔正色道，“天下之势，重在平衡。秦弱则楚强，楚强则齐晋危。如今秦国突然发力，打破平衡，我晋国若不有所动作，待秦国消化了鄀邑，下一个目标必是晋国西境。”
中行寅质疑：“秦国偏居西陲，哪有余力东进？”
“偏居西陲？”赵朔从怀中取出一份地图，摊在案上，“诸位请看。秦国已完全控制崤函古道，若是从前，这条路上有数百小国和戎狄部落阻隔。但近年来，秦国逐一扫平这些障碍，如今从