“那我们该如何应对？”一位幕僚忧心道，“若君上猜忌日深，恐对主上今后行事诸多掣肘，甚至……”
赵朔抬手止住他的话头：“猜忌，自郤克倒台之日起便存在了，非因刺杀或西河之战而起。关键在于，我们如何将这猜忌控制在君上可接受的范围内，同时继续增强我们不可替代的价值。”
他看向赵午：“邯郸那边，一切可还顺利？”
赵午收敛怒容，回道：“回主上，甚是顺利。冶铁工坊新炉稳定，产出铁器质地优良，已秘密储备了一批优质兵甲胚件。农庄新垦荒地千亩，引入的几种耐寒作物长势不错，来年春播可扩大范围。猗顿先生新运到的一批海盐、辽东皮货，已在邯郸及周边秘密销售，获利颇丰，资金充裕。只是……”他迟疑了一下，“按主上吩咐，我们的人暗中接触徐地偃的部下，已有初步回应。对方表示愿与我方‘商队’建立长期‘贸易’关系，尤其对我方提供的‘晋国精铁’和‘海外奇物’极感兴趣，并暗示若价格合适、渠道稳定，他们可以提供一些‘楚东消息’乃至‘特殊护卫’服务。但对方非常谨慎，拒绝透露偃本人所在，也尚未提出具体要求。”
“很好。”赵朔点头，“不急。贸易关系便是最好的掩护和纽带。继续通过商队接触，提供他们急需又难以从别处获得的货物，逐步建立信任。至于‘消息’和‘服务’，暂且记下，不必主动索取，等他们自己觉得有必要时，自然会提。告诉负责此事的人，安全第一，宁可进展慢，不可暴露身份。”
“诺！”
“西河那边，范鞅已有信鸽传回简短消息，‘猎杀’行动基本达到预期，秦军已收敛，边军士气大振。骨干安插亦初步完成。”赵朔继续道，“接下来，我们需要让君上和朝堂看到，赵朔不仅有御外之能，亦有安内之心，且所做一切，皆是为晋国长远计。”
他沉吟片刻，对一位负责文书的幕僚道：“替我起草一份奏疏。内容主要有三：其一，详陈西河反击之战乃迫于秦军频繁越境袭扰，不得已之自卫反击，幸赖君上洪福、将士用命，小挫敌锋。然秦人狡悍，报复必至，故请朝廷增拨部分钱粮，于开春后加固西河关键城塞，增筑烽燧，并储备守城器械，以防不测。所请钱粮数目，务必合理，有明细预算。”
“其二，鉴于郤克乱政期间，邯郸等边郡赋税征收、刑狱诉讼多有积弊冤滞，请君上准臣于开春后巡视邯郸、河内等郡，核查簿籍，平反冤狱，整饬吏治，安抚地方，以固国家根基。此行可轻车简从，不扰地方，重在察实情、解民困。”
“其三，”赵朔语气加重，“请于邯郸设立‘劝农司’兼‘工正署’，专司督导农桑、兴修水利、推广新种、改进农具，并管理官营冶铁、制器等工坊，以提高产出，充实仓廪，利国利民。此机构可直属于郡守，但需朝廷认可并给予一定政策便利。”
幕僚飞快记录，眼中露出钦佩之色。这三条奏请，第一条是巩固边防，合情合理；第二条是整肃地方吏治，彰显公心，且将巡视范围限定在自己的势力范围及相邻区域，避嫌的同时又能进一步掌控地方；第三条更是着眼于国家根本的农工实务，看似琐碎，却是增强国力、收揽民心的长远之策。尤其将工坊管理与农桑并列，既抬高了工坊的地位，又为其合法化、扩大化披上了“利国利民”的外衣。
“主上此策，可谓老成谋国，光明正大，任谁也挑不出错处，反而能彰显主上公忠体国、务实干练。”幕僚赞道。
赵朔澹然道：“不仅要让君上觉得我公忠体国，也要让栾书等其他卿族觉得，我赵朔的兴趣在实务、在边疆、在地方，对新绛朝堂的权斗兴趣有限，至少现阶段愿意遵守规则，专注做事。这样，他们才会稍微放松警惕，我们才有更多空间经营根本。”
他转向赵忠：“府中护卫，从即日起加强戒备，但不必过于张扬。遇刺之事，对外不再多提。所有门下，不得借机生事，或散布对君上、对其他卿族不满的言论。一切如常。”
“诺！”
“另外，”赵朔想起一事，“范鞅从西河传回消息时，还提到一事：边境抓获一名形迹可疑的游商，疑似为楚国传递消息。此人身上并无直接证据，但口音是楚东方言，且对淮泗地理颇为熟悉。已秘密关押讯问。你们怎么看？”
赵午眼神一凛：“楚国果然在密切关注！是否与主上遇刺有关？”
“未必直接相关，但说明楚人活动频繁。”赵朔思忖道，“此人或许与屈荡那条线无关，是楚国军方或地方封君派出的探子。告诉范鞅，仔细审，但不必用刑过重，重点是弄清其任务、联络方式、以及楚国内部对东方的真实意图和部署。此人若可用，或可发展为反向传递假消息的渠道；若不可用，便让其‘自然消失’，不要留痕迹。”
“明白！”
议事至深夜方散。众人各自领命