我独自站在“拱辰号”的舰桥上，手中把玩着一柄短刀，眉头紧锁。
虽然我们击退了马利克，，但这并没有让我感到丝毫的轻松。
太简单了。
马利克的疯狂冲锋虽然凶猛，但更像是一种试探，或者是消耗。他就像是一条被放出来的疯狗，咬了一口就跑。
“你在担心什么？”
身后传来一阵轻微的脚步声。赫莉披着一件深蓝色的海军战袍，走到了我身边。海风吹乱了她的金发，让她看起来少了几分公主的高贵，多了几分战士的沧桑。
“我在想，这一仗……打得有些不对劲。”
我转过身，看着她：“马利克只是前菜。血王既然已经察觉到了我们的意图，他绝不会只派这么点人来送死。”
“而且，雅斯敏……那个女人太安静了。她手里握着极乐岛的防御体系，却到现在都没有露面。”
我深吸了一口气，认真地看着赫莉：
“赫莉，我在想，敌人是否比我们想象的多，要强大。我们可能需要后援。”
“你的‘不屈号’虽然强大，但如果是陷入持久战，或者是面对血王那种超自然的力量……我们需要更多的战舰，更多的人手。”
“能不能……调动附近的皇家海军分舰队？哪怕是几艘护卫舰也好。”
赫莉沉默了。
她转过身，看着远处那艘灯火通明的“不屈号”，眼中闪过一丝无奈和苦涩。
“我也想。”她轻声说道，“但是……不行。”
“为什么？”我不解，“你是大英帝国的公主，是东印度南洋舰队的副总司令。调动几艘船对你来说不是难事吧？”
“张保仔，你还不明白吗？”
赫莉转过头，那双冰蓝色的眼眸里带着一丝自嘲的笑意：
“这次行动，在名义上是我的‘私人探险’。”
“海军那些伯爵、侯爵，根本不会相信什么‘郑和宝船’，更不相信什么‘血王’。在他们眼里，这只是我为了逃避联姻、为了证明自己而编造出来的荒唐故事。”
“能带出这艘‘不屈号’，已经是我动用了所有的私人关系和家族影响力，甚至……可以说是有些‘违抗军令’了。”
她走到我面前，距离我只有不到一尺。
“如果我向海军部求援，他们不仅不会派兵，反而会立刻派人来把我抓回去，送回伦敦嫁人。”
“所以……”她看着我，眼神中透着一种破釜沉舟的决绝，“……我没有后援。我也回不去了。”
“在这片大海上，除了这艘船，我唯一能依靠的，只有你。”
我怔怔地看着她。
原来，这位看似风光无限的帝国公主，此刻竟是如此的孤立无援。她把自己所有的赌注，甚至把自己的人生，都押在了这次远征，压在了我的身上。
这一刻，我终于明白了她为什么要跟我合作。
“明白了。”
我点了点头，握紧了手中的刀柄。
“既然没有后援，那我们就自己杀出一条血路！”
赫莉看着我，眼中闪过一丝感动。她伸出手，轻轻地握了一下我的手。
“谢谢。”
“报告总长！”
鲍亢的声音打破了这短暂的温情。他从了望台上探出头来，指着前方那片若隐若现的黑色海岸线。
“前面就是克里昂角了！”
“那是进入极乐岛海域前的最后一个避风港，也是我们休整的唯一机会！”
我一敛心神，大声道：“传令！”
“全舰队，驶往克里昂角停靠！”
“抓紧时间抢修战舰，救治伤员！补充淡水！”
“后天日落之前……我们要进入极乐岛的防御圈！”
随着一声令下，庞大的舰队缓缓转向，驶向了那个黑暗中的避风港。
而在远方的海平线下，极乐岛那座被迷雾笼罩的魔窟，已经张开了它狰狞的巨口，等待着我们的到来。
克里昂角，这个位于婆罗洲西南角的天然避风港，此刻正沉浸在一片死寂的黑暗中。
经过卡里马塔海峡的恶战，远征舰队早已疲惫不堪。几十艘战舰静静地停泊在港湾内，伤痕累累的船身上挂着几盏昏黄的风灯。水手们大多在甲板上沉沉睡去，只有几名哨兵强打着精神，警惕地注视着外海。
“太安静了。”
站在“拱辰号”舰桥上的鲍兴，放下了手中的水烟筒，眉头紧锁。他那双听惯了海浪声的耳朵，此刻却感到一种莫名的不安。
“连海鸟的声音都没有。”
他走到船舷边，探出身子，看向那漆黑如墨的海水。
海面上，只有几块随着波浪起伏的浮木。