眯起了眼睛。

    “不，我是被那个篡位者……夺走了一切的人。”巴德伦的眼中闪过一丝刻骨铭心的恨意。

    “十五年前，古隆勾结班贾尔马辛的萨阿杜丁，毒杀了我父亲，篡夺了河王之位。他为了斩草除根，将我和忠于我父亲的族人驱逐到了深山之中，让我们像野兽一样苟活。”

    “这十五年，我无时无刻不在想着复仇。我学会了汉语，学会了洋枪的使用，甚至学会了荷兰人的法律……我一直在等一个机会。”

    他抬起头，直视着陈添官：

    “现在，机会来了。”

    “陈元帅，我知道你们的下一个目标是班贾尔马辛。我也知道，光靠武力，你们很难征服那个庞大的苏丹国。因为他们有荷兰人的支持，有坚固的城堡，还有……数以万计的狂热信徒。”

    “但是，”巴德伦嘴角勾起一抹自信，“我有办法，让你们……不战而屈人之兵。”

    “哦？”陈添官来了兴趣，“说来听听。”

    “班贾尔马辛苏丹国，正处于内乱的边缘。”

    “苏丹萨阿杜丁，是一位极度虔诚、也极度保守的伊斯兰教徒。他视所有‘异教徒’为死敌，在教士和那些旧贵族之中，拥有极高的威望。”

    “而他……”巴德伦眼中，闪过一丝寒光，“据我们安插在宫廷内线的密报，他，每隔一月，便会秘密‘祭祀’一位来自深海的‘幽灵使者’。”

    “他，极有可能，就是‘血王’势力，在苏丹国宫廷之内，最重要的‘代言人’！”

    “但是，”巴德伦话锋一转，“他，有一个弟弟。”

    “凯纳德亲王。”

    “此人，与他兄长截然相反。他年轻时，曾在巴达维亚的荷兰人那里留过学，思想开明，深知‘固步自封，只有死路一条’。他渴望用西方的技术和贸易，来换取王国的富强。在那些新兴的商人、以及部分，渴望改变的年轻贵族之中，颇有声望。”

    “只不过”，巴德伦叹了口气，“他被萨阿杜丁死死地压制着。空有抱负，却无兵无权。”

    “一个，是‘血王’的傀儡。一个，是‘渴望光明’的囚徒。”大家开始明白了巴德伦的意图。

    “我，巴德伦，愿意成为一个‘使者’，让凯纳德亲王成为我们的人。”

    “一旦事成，我只要一样东西。”

    巴德伦伸出一根手指：

    “当你们攻下班贾尔马辛后，我要亲手……砍下那个苏丹的头颅！并且，我要恢复我父亲的名誉，成为这片土地上……新的、效忠于艾萨拉联盟的——河王！”

    陈添官看着这个充满野心与仇恨的年轻人，心中暗暗点头。

    陈添官站起身，伸出手，重重地握住了巴德伦的手。

    “欢迎回来，巴德伦王子。”

    “从今天起，我们是盟友。”

    窗外，夕阳西下，将卡普阿斯河染成了一片血红。

    一场围绕着如何对付班贾尔马辛苏丹国的全新博弈，在这两个年轻人的握手中，正式拉开了序幕。