我们赢了。这一次，我们战胜的不是刀剑，不是巫术，而是天。
在那场与洪水的搏命之中，我那近乎疯狂的“逆天行洪”之策——炸坝泄洪、掘渠分流、引水入湖——不仅仅是拯救了下游数十万生灵，更是在所有联盟子民的心中，投下了一颗足以改变一切的巨石。
那些原本对我们这些“外来者”心存疑虑、甚至将洪水视为“神罚”的马兰诺族与沙猊部落族人，他们亲眼目睹了。
他们看到了，在那足以吞噬一切的天灾面前，他们的战神，没有选择抛弃那些新建的、看似“不祥”的汉人村落，而是选择了炸毁那座耗费了无数心血的“神迹”大坝！
他们看到那些平日里看起来有些瘦弱、甚至有些“懦弱”的汉人，在面对灭顶之灾时，爆发出的那种如同蚂蚁撼树般、却又无比倔强的“人定胜天”的意志！
他们看到了，在那场疯狂的“开渠”行动中，汉人的铁锹，马兰诺人的弯刀，沙猊人的长矛所有不同部落、不同信仰的人，都在周博望那嘶哑的号令之下，为了同一个目标——活下去——而挥洒着汗水，甚至鲜血！
当最后一铲淤泥被清出，当第一缕炊烟再次从那些残破的、重建的家园上升起时。那些原本还在低语着“神罚”的土着长老们，沉默了。
他们看着那些正默默地、将自己那份本就不多的口粮，分给汉人孤儿的马兰诺妇女；
看着那些正主动帮助汉人弟兄，用他们祖传的技艺，搭建更坚固吊脚楼的沙猊族工匠；看着那些正围坐在一起，用蹩脚的、混杂了各种方言的语言，交流着如何更好地加固河堤、疏通水道的、不同肤色的男人们。
他们的眼中，那份原本的敬畏，渐渐地，被一种更加深刻、也更加温暖的情感所取代。那是尊重。
是对那份在大灾面前，不分彼此、不分贵贱、将每一个生命都视若珍宝的“同胞”之情的由衷敬佩！
民族在融合。文化在碰撞。在这场惨烈的洪水之后，艾萨拉联盟这艘由不同木材拼接而成的巨轮，非但没有散架，反而在风雨的洗礼之中，被坚韧的认同感纽带，紧紧地捆绑在了一起！
然而，洪水退去，留下的并非只有希望。还有瘟疫。
比之前的“鬼上身”更加凶猛、更加防不胜防的疫病，开始在那些被洪水浸泡过的、卫生条件极差的临时安置点中，悄然蔓延。
霍乱、痢疾、伤寒那些，在另一个世界早已被攻克的病魔，在这个时代，却如同挥舞着镰刀的死神，无情地收割着那些在洪水中耗尽了所有力气的、虚弱的生命。
张素琴的“防疫健民司”，再次临危受命。她如一个不知疲倦的白色幽灵，日夜穿梭于各个安置点。
她带来了石灰、草药，也带来了冷酷的“隔离”与“焚烧”的命令。
她成功地，将疫情的蔓延，控制在了最小的范围之内。
“总长。”张素琴那张总是冰冷的俏脸，此刻却写满了深深的无力。她将一份刚刚统计出来的物资清单，递到了我的面前。
“药材已经见底了。”
“粮食最多，只能再撑半个月。”
“还有那些无家可归的灾民，急需大量的棉布、木材、铁器来重建家园。”
“我们的库存……”她艰难地吐出了最后两个字，“空了。”
是的，空了。为了应对茜薇的经济绞杀，我们早已将所有的储备，都投入到了军备的生产与内部的循环之中。
而这场突如其来的洪水，更是将我们那本就捉襟见肘的家底，彻底掏空。我们，打赢了洪水，却即将饿死、病死。
“先生，”我看着周博望，声音沙哑，“我们，必须向外求援了。”
周博望的脸色凝重。“兰芳公司，”他沉吟道，“卢氏兄弟与我们有‘护航换军火’的旧约。他们虽是商人，却也重信义。可以一试。”
“文莱苏丹国，”他继续分析，“新苏丹尼哈尔德初立，根基未稳，尚需仰仗我等鼻息。为示‘友好’，想必也会略尽绵薄。”
“但，最关键的……”他的目光，最终落在了那个让我们又爱又恨的名字上——“星洲。”
“南洋华商总会才是真正能解我们燃眉之急的‘金主’。”
“我去。”一个温润、却又充满了自信的声音，从旁响起。是依斯干达·陈，我们新任的礼部总管。这位有着马六甲王室血统的混血商人，自上任以来，便以其惊人的语言天赋和长袖善舞的外交手腕，迅速赢得了所有人的尊重。
“总长，先生。”他朝着我们行了一个优雅的抚胸礼，“兰芳与文莱，交给我。我有七成把握，能为联盟，争取到一批急需的粮食与药材。”
“至于星洲……”他的眼中，闪过一丝不易察觉的精光，“属下，也想亲自去会一会，那位传说中的‘陆夫人’。”
“看看她，究竟是何方神圣。”
周博望点点头，道：