与任何人不死不休！”

    “更何况……”我看着史密斯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“……我听闻，史密斯先生与贵国皇家海军在南中国海的舰队司令，私交甚笃。我们不求贵国海军拔刀相助，那不现实。我们只求在清廷与我等的这场生死之争中，贵国能真正保持岸上的平静，严守中立，如何？”

    “只要英国皇家海军不主动介入我们与清廷的纷争，我张保仔可以立下血誓！红旗帮上下，绝不主动攻击任何一艘悬挂米字旗的船只！若有违此誓，天诛地灭！”

    我的话，如同一颗颗重磅炸弹，接连投向了史密斯和伍浩官！

    恩威并施！利弊分明！

    史密斯先生的脸色变幻不定，他那双蓝色的眼睛里，充满了震惊、怀疑。随之而来是慢慢被说服的意动！

    他知道，我说的，并非全是虚言！一个混乱的南海，对英国的贸易确实不利。而一个过于强大、不受约束的清廷水师，也未必符合英国的长远利益。如果……如果真的能与红旗帮达成某种秘密协议，换取英商船只在南海的绝对安全，甚至……还能借我们之手，牵制清廷的力量……

    这其中的利益……太大了！

    那份由珠娘呈上的、装满了奇珍异宝和足额银票的“厚礼”，此刻也仿佛在无声地增加着我们话语的分量。

    良久，史密斯先生才长长地吁了一口气，他看着我，眼神复杂无比：“张……张船长，你……你真是让我大开眼界。”

    他沉吟了许久，似乎在进行着激烈的思想斗争。

    最终，他缓缓点头：“好！张船长的‘诚意’，我感受到了。我无法代表皇家海军做出任何承诺，也无法干涉总督大人的决策。但是……”

    他话锋一转：“……我会将张船长今日所言，原封不动地，转达给舰队司令阁下。我也会‘建议’他，在处理南海事务时，务必……‘审慎行事’，避免……‘不必要的冲突’。”

    “至于东印度公司的商船……”他嘴角勾起一抹商人特有的笑容，“我想，只要它们悬挂着我们的旗帜，并且……在某些特定的水域，遵循一些……嗯……‘大家都懂的规矩’，相信……它们的安全，是可以得到保障的。”

    成了！

    虽然他没有给出明确的承诺，但这话里的意思，已经再明显不过了！他答应……帮忙了！至少，他会尽力促成英国方面在此次围剿中，保持中立！

    我心中一块大石落地！

    这最关键的一环，终于被我们撬动了！

    伍浩官自始至终都没有说太多话，只是静静地听着，那双深邃的眼睛不时在我、珠娘和史密斯之间扫过，脸上带着高深莫测的笑容。此刻，他也微笑着点了点头：“呵呵，和气生财，和气生财。史密斯先生能与张船长达成谅解，实乃南海商界之幸事啊。”

    我知道，这位广州首富，恐怕也从这场“交易”中，看到了属于他自己的利益。

    一场惊心动魄的密谈，终于在一种各方都暂时“满意”的氛围中，落下了帷幕。

    虽然前路依旧凶险，陈长庚的威胁也未解除，但至少，我们为红旗帮，为整个海盗联盟，争取到了一丝喘息和周旋的宝贵空间！