“只要健康就好。”阿常摸着肚子，笑容温柔，“我和夫君说好了，如果是男孩就教他做革细工，如果是女孩……希望她能像梓小姐一样，又聪明又善良。”
梓低下头，不让阿常看见自己眼中的泪光。
她在心中默默起誓：我一定要成功。为了阿常，为了妍子，为了所有本该平安诞生的生命。
观察持续了一个时辰。梓记住了每一个细节：腹部隆起的确切弧度，乳房的微妙变化，腰部因承重而前倾的角度，甚至阿常无意识护住肚子的手势。这些都将被刻入象牙，成为形代的一部分。
离开前，梓将自己贴身佩戴的护身符一枚小小的水晶勾玉挂在阿常颈上。
“它会保护你和孩子。”她说，“直到生产结束，都不要取下。”
阿常感激地收下。她不知道，这枚勾玉里注入了梓三日的灵力，足以抵挡寻常的咒怨。
朔月之夜，阴阳寮密室
密室设在地下，四壁贴满符咒，地面是用朱砂和盐绘制的巨大五芒星阵。梓跪坐在阵眼位置，面前铺着白绢，上面依次摆放着：
象牙原材。
母亲的一束头发，已经洗净梳理。
特制的墨用辰砂、金粉、松烟混合初生婴儿的脐带血制成。
神麻纤维搓成的细绳。
一把小巧但异常锋利的刻刀，刀柄上缠着五色丝。
父亲站在阵外，手持金刚杵和铃，为她护法。
“时辰到了。”父亲说。
梓深吸一口气，拿起刻刀。
第一步：塑形。
刀尖触碰到象牙的瞬间，她脑海中浮现出阿常的身影。不是静态的画像，而是那个阳光下温柔笑着、手抚孕肚的鲜活女子。刀随着意念移动，削去多余的部分，勾勒出基本的轮廓：头、颈、肩、躯干、四肢。
然后是细节。她闭着眼睛雕刻，完全凭借灵觉和记忆中的触感：肩胛骨的微妙弧度，锁骨的线条，乳房的形状因怀孕而丰满下垂，腹部圆润的隆起，肚脐因皮肤拉伸而微微凸起。背部因承重而呈现的脊柱曲线，髋部变宽以适应胎儿。
关节处她做了可动设计肩、髋、膝，都用微型榫卯连接，外包象牙薄片，既灵活又隐蔽。这是为了让形代能做出孕妇的典型姿态：一手扶腰，一手护腹。
最精细的是面部。她没有雕刻具体的五官，只做出大致的轮廓和微妙的弧度低垂的眉眼，微微上扬的唇角，那种混合了疲惫、期待与温柔的神情。这是所有即将成为母亲的女性共有的神态。
然后她开始雕刻内部。这是形代真正的核心。
腹部是一个可完全移除的盖子。打开后，里面是精细刻画的胸腔与器官：心、肺、胃、肠，所有比例都严格按照孕妇的生理变化调整被胎儿挤迫上移的横膈，受压的膀胱，扩张的子宫。
而在子宫内部，她雕刻了一个小小的胎儿。约一寸长，蜷缩的姿态，手指脚趾都已分化，甚至能看见微小的指甲。一根用神麻纤维编织、浸泡过特制墨汁的“脐带”，将胎儿与子宫壁连接。
整个雕刻过程持续了整整一夜。当最后一刀完成时，窗外天色已微明。梓的双手因长时间握刀而颤抖，额头布满汗珠，但她眼中闪烁着奇异的光。
人偶完成了。它静静地躺在白绢上，在晨光中泛着温润的象牙色光泽，栩栩如生到近乎诡异的地步。
“第二步：附灵。”父亲的声音传来。
梓拿起母亲的头发。她将发丝一根根梳理，编成细辫，然后小心地黏合在人偶的头顶，盘成平安时代贵族女性常见的发髻。每一根发丝都注入了她对母亲的思念那位同样因难产而死，用生命换来了梓的诞生的女性。
“第三步：咒文。”
她铺开特制的宣纸用黄檗染成淡黄色，质地坚韧，能千年不腐。研墨，笔尖蘸满那混合了金粉与脐带血的墨。
然后她开始书写。
不是用眼睛，而是用灵魂。每一笔都灌注着她纯粹的守护之念：愿所有孕妇平安，愿所有胎儿健康，愿所有恶意与诅咒远离她们。咒文的内容是古老的阴阳道秘传，大意是：
“此形代身，承孕之重，纳育之苦。
诸恶诸秽，诸咒诸怨，皆聚于此形。
入则不出，附则不离，永锢此器中。
以吾血为契，以吾灵为锁，封。”
她写得极慢，每一字都力透纸背。当最后一个“封”字落笔时，她咬破舌尖，将一滴鲜血滴在咒文中央。
血没有晕开，而是迅速被纸张吸收，在咒文上形成一个极小的、暗红色的印记，像一枚胎记。
“第四步：连结。”
她用那根神麻细绳，一端系在人偶的脖颈，另一端压在咒文纸上。然后开始念诵连结的咒语。
密室内的空气开始震动。不是物理的震动，而是某种更深层的东西在共鸣。人偶表面浮现出极淡的金色光纹，咒文纸上的文字