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“民心军心，靠言语维系不住，靠施舍也维系不住。”吕熊放下图，目光如炬看向姜昭，“靠的是胜仗，是活下去的希望，是明确的法度。齐公，王岱之事，我手段或许激烈，但若不如此，今日我军已断粮，城已生乱。非常之时，行权宜之计。若有人因私怨而坏守城大局，”他语气转冷，“无论是王族还是世家，皆是我等之敌，亦是齐公复兴齐国之敌。当此存亡之际，齐公犹豫不得。”
姜昭被吕熊的目光逼视，心中既感压力，又有一丝被点破的羞惭。
他何尝不知吕熊做得对，只是长久以来的宗法羁绊和贵族政治的惯性让他难以狠下心肠。
“将军所言甚是……孤，明白了。定会约束宗亲，晓以大义。”话虽如此，他眉宇间的愁色并未散去。
吕熊知道，指望姜昭瞬间变成铁腕君主是不现实的。
他能不公开反对，已算配合。
内部的隐患，只能靠汉军更强的控制力和即将到来的燕军攻势来“转移”了——当外部压力足够大时，内部矛盾有时会被迫暂时搁置。
燕军没有让吕熊等太久。
休整了三日后，城外的燕军大营鼓角齐鸣，庞大的军阵开始向前移动。
不同于之前游骑骚扰，这次是步骑混合，推出了数十架简陋但实用的云梯、攻城槌，甚至还有几架看起来是从附近村镇拆来的老旧投石机。
显然，燕军统帅并不打算长期围困，而是要趁联军立足未稳、城防未固之际，发动强攻，一举拿下临淄。
首先承受压力的是破损最严重的南门。
从北齐各地城中集结过来的燕军、北齐军步卒在盾牌掩护下，扛着云梯，呼喊着发起冲锋。
虽然这些禁临时拼凑的步卒数量不多，但是在燕国骑兵的游骑的射击掩护下，很快就冲到了临淄城下。
城头箭矢如雨落下，汉军火枪队的排枪声次第响起，白色的硝烟笼罩了女墙。
冲在最前面的燕军倒下了一片，但后续者踏着同伴的尸体继续涌上。
简陋的云梯搭上城墙，悍勇的燕军甲士口衔利刃，开始攀爬。
“滚木！礌石！倒金汁！”负责南门段防御的汉军军侯嘶声大吼。
齐、宋守军与民夫合力将沉重的守城器械推下，惨叫声顿时响起。
沸腾的恶臭液体泼洒下去，更是引发一片鬼哭狼嚎。但燕军似乎毫不惜命，攻势一波猛过一波。
吕熊亲临南门督战。
他冷静地观察着战场，命令预备队随时填补缺口，指挥火炮轰击燕军后阵的弓箭手和指挥节点。
燕军的攻城器械粗糙，缺乏有效的远程压制火力，这是联军的优势。
战斗从清晨持续到午后，残破的南门外的护城河边尸体堆积如山，燕军付出了惨重代价，始终未能真正突破城头。
眼见士气受挫，慕容定远终于下令鸣金收兵。
首日攻城，以燕军退却告终。城头守军爆发出劫后余生的欢呼。
但吕熊脸上没有丝毫喜色。他清点伤亡，南门守军折损近五百，其中汉军近百。
消耗的箭矢、火药、滚木礌石更是不计其数。
而燕军，虽伤亡更大，但是看下方围城的军阵，显然承受得起这种消耗。
吕熊知道，这些攻城的部队，只是燕国和北齐残余军力拼凑的“试探”，接下来燕国绝对还会加大对北齐的控制，燕国大军此时应该正在南下的路上。
“他们在试探，也在消耗我们。”吕熊对闻讯赶来的姜昭和王臣道，“真正的猛攻，恐怕还在后面。而且，他们不会只攻一门。”
齐公姜昭和宋公子王臣对视一眼。
果然，接下来的几日，燕军变换攻击重点，西、北、东三门轮流承受压力，甚至尝试夜间偷袭。
联军疲于奔命，伤亡持续增加，物资消耗速度远超预期。更要命的是，城内的气氛开始变得诡异。
先是几处靠近王氏府邸的民夫征集点发生小规模骚乱，有人散布“汉军要把齐人当炮灰”、“粮食都被汉军控制了，齐人迟早饿死”的谣言。
虽然很快被汉军巡逻队和齐军督战队联合弹压下去，但人心已然浮动。
接着，北门一处粮仓在夜间莫名失火，虽然扑救及时，仍烧毁了部分存粮。
看守粮仓的齐军士卒一口咬定是“天干物燥，灯火不慎”，但现场发现的油渍痕迹却指向人为纵火。
姜昭下令彻查，最终抓了两个声称是“受北齐遗孽胁迫”的混混斩首示众，算是给了交代。
但吕熊和姜昭都心知肚明，事情没那么简单。
王臣年轻，藏不住话，愤愤道：“定是那王岱老贼搞鬼！齐公，此时不除内患，更待何时？”
姜昭面色挣扎，看向吕熊。吕熊沉默片刻，摇了摇头：“无确凿证据，贸然动王岱，可能立