细节，但更多人的目光，已不由自主地投向紫禁城外——那里，各藩王府在京的宅邸，今夜怕是无人能眠了。

    戌时，乾清宫。

    暴雨早已停歇，夜空被洗过，星月皎洁。但宫内的气氛却比白天更加凝重。

    朱由检没有用晚膳，他站在那幅巨大的《大明寰宇全图》前，目光久久停留在西南那片刚刚被鲜血染红又洗净的土地上。

    王承恩轻手轻脚地进来：“陛下，信使醒了。”

    “带他来。”

    片刻后，两名太监搀扶着一个三十出岁的汉子走了进来。他已换了干净衣裳，伤口重新包扎过，脸上有了些血色，但依旧虚弱。

    见到皇帝，他挣扎着要跪，被朱由检抬手止住：“免礼。赐座。”

    “卑职李栓，朱经略帐下亲兵队正，叩谢陛下隆恩！”汉子还是单膝跪地，声音沙哑。

    “起来说话。”朱由检走到他六面前，“西南战事，你从头说，朕要听细节。”

    李栓深吸一口气，开始讲述。从四月初九官军集结，到五月十二最后一战；从奢崇明的负隅顽抗，到安邦彦的穷途末路；从山地丛林的血战，到鸭池河畔的围歼……

    他说得很细，说到惨烈处，眼眶发红；说到大捷时，又激动得声音发颤。朱由检静静听着，不时问几个关键问题：土兵战力如何？民心向背怎样？朱燮元的用兵方略有何精妙？

    这一问一答，就是半个时辰。

    末了，李栓从怀中掏出一个小小的布包，双手呈上：“陛下，这是朱经略让卑职务必亲手交给您的东西。”

    朱由检接过，打开布包，里面是一块沾血的铜牌——土司头目的身份符牌，背面刻着“永宁宣抚使奢”。还有一封信，朱燮元的亲笔。

    信的内容很简单，除汇报战事外，只有一句话：

    “蜀王与土司往来密信三封，已截获，另匣密封附呈。其人虽未明助逆，然勾连之迹确凿，请陛下圣裁。”

    朱由检捏着那封信，手指微微用力。

    果然。

    蜀王朱至澍，不但暗中勾结土司，甚至可能参与了某些谋划。只是朱燮元动作太快，在土司覆灭前截获了证据，这才没让蜀王真正跳出来。

    “你做得很好。”皇帝将信收起，看向李栓，“回去好好养伤。伤愈后，朕另有重用。”

    “卑职领命！”

    李栓被搀扶下去后，殿内只剩下朱由检和王承恩。

    “陛下，”王承恩低声道，“蜀王那边……”

    “不急。”朱由检走回地图前，手指从西南移到四川，又从四川移到北京，“他现在一定很慌。勾结土司的证据在朕手里，西南大捷又断了他的指望。朕倒要看看，他接下来会怎么走。”

    他顿了顿，忽然问：“破虏营的训练进展如何？”

    “吴太监今早报来，首批六十四支小队已完成基础科目，其中十二支评定为‘优等’。”

    “告诉他们，”朱由检眼中寒光一闪，“可以开始准备第一次测试训练了。目标——四川。”

    王承恩心头一跳：“陛下，蜀王还未抵京，此时派人潜入是否……”

    “正因为他还未抵京，才要盯紧。”皇帝转过身，“朕要掌握他离藩后，封地的一举一动。更要看看，西南土司覆灭后，还有谁会跳出来，与他勾连。”

    窗外，夜色深沉。

    京城各处的藩王宅邸里，灯火通明。快马在街道上奔驰，将西南大捷的消息和皇帝在朝会上的态度，传递到每一个有心人耳中。

    而在西苑那片秘密营地里，三百二十一名玄衣士卒接到了新的命令：

    “三日之内，完成所有出发准备。任务代号——‘观川’。”

    没有人知道“观川”是什么意思，但所有人都感受到了一种山雨欲来的紧绷。

    西南的惊雷已经炸响，震动了整个朝堂。

    而下一道闪电，会劈向哪里？

    紫禁城的飞檐下，朱由检负手而立，望向西南方向的夜空。

    那里，星月朗照，山河寂静。

    但暗流，已在深处涌动。