十四支小队列队完毕。朱由检蒙着面站在队中，与普通士卒别无二致。

    “开始！”

    令旗挥下，各队如离巢的蜂群散开，从不同方向朝鹰嘴崖扑去。有的直接攀岩，有的绕路寻找缓坡，有的甚至试图从后方悬崖迂回。

    朱由检这队没有急于行动。他示意四人蹲下，捡起树枝在地上画图。

    “正面强攻是下策。”他低声道，“守军居高临下，弓弩足以封锁所有通道。”

    “那怎么办？”赵铁柱问。

    “分三路。”朱由检在图上画了三条线，“胡三，你带一人从西侧断崖攀援，那里最险，守军防备最弱。陈默，你带一人从东侧密林潜行，制造声响吸引注意。朕和铁柱走中路，等你们信号。”

    “什么信号？”

    朱由检从怀中掏出两个小竹管：“胡三得手后，放绿色烟。陈默吸引注意后，放红色烟。见到绿烟，中路强攻；见到红烟，按兵不动。”

    “若是都不成？”

    “那说明守军比想象中厉害，咱们认输。”朱由检说得干脆，“破虏营要学的第一课，就是知道什么时候该撤。”

    四人凛然。

    计划开始。胡三带着那名攀援好手消失在断崖方向。陈默和另一人潜入东侧密林。朱由检和赵铁柱藏身在一块巨岩后，静静等待。

    时间流逝。峰顶不时传来呼喝声、模拟弓弦声，显然已有小队开始强攻，但很快就被“击退”。

    一炷香后，东侧密林突然响起尖锐的竹哨声，接着是守军的呼喝：“东边有人！”数名守军被吸引过去。

    几乎同时，西侧断崖方向，一缕极淡的绿烟升起——胡三得手了！

    “走！”朱由检低喝，与赵铁柱如猎豹般窜出，沿着一条被灌木遮掩的险径向上疾奔。

    沿途果然防守空虚。两人很快接近峰顶，只见烽燧前只有八名守军，正紧张地盯着东西两侧。胡三和同伴已从后方断崖翻上，正悄然接近。

    “上！”朱由检一声令下，四人同时发动。赵铁柱正面冲击吸引注意，胡三从后偷袭，朱由检则直扑烽燧入口。

    守军措手不及，被“击杀”三人，其余被制住。朱由检冲入烽燧，一把拔下插在中央的红旗。

    “绿烟队，胜！”

    山下传来吴太监的宣告声。

    朱由检走出烽燧，扯下面巾。汗水浸湿了他的鬓发，但那双眼睛亮得惊人。

    陆续有其他小队登顶，见到皇帝亲自夺旗，无不震撼。

    日落时分，六十四支小队全部完成演练，胜者三十二队。吴太监详细记录了每一队的表现、战术、失误。

    朱由检站在峰顶，望着西沉的落日，对聚集在身后的三百二十一人道：

    “今日只是开始。三个月后，你们中的佼佼者，将执行真正的任务——潜入藩王封地，监视西南土司。到时，没有演练，只有生死。”

    他转身，目光如刀：

    “朕要的是一把能刺穿任何盔甲的尖刀。你们，能做到吗？”

    山风呼啸，卷起破虏营的玄色衣角。

    三百二十一人齐声怒吼，声震群山：

    “能！”

    落日余晖中，这支由皇帝亲任队长的秘密部队，悄然成型。