永宁宣抚司，奢崇明的地盘。”

    朱由检展开密函，快速扫过。字不多，但每个字都透着危险的气息。

    “奢崇明……”他念着这个注定要在史书上留下血债的名字，眼神冷了下来，“蜀王这是要玩火啊。”

    “陛下，是否要警示蜀王，或者……”

    “不。”朱由检把密函凑到烛火上，看着它慢慢蜷曲、焦黑、化为灰烬，“让他去联络。让他觉得有恃无恐。让他把所有的牌都亮出来。”

    他抬起眼，烛光在瞳孔里跳动：

    “朕要的不仅是一个服软的藩王，还要一个勾结土司、图谋不轨的铁证。蜀王既然愿意当这个反面典型，朕就成全他。”

    骆养性深深低头：“臣明白。四川千户所已加派三组人手，十二时辰轮盯。王府每出一人，每进一信，皆在掌握。”

    “很好。”朱由检站起身，走到窗边。窗外暮色渐浓，宫灯次第点亮，把紫禁城的重重殿宇勾勒成一片剪影，“告诉孙传庭他们，演武再持续五日。声势可以稍减，但压力不能松。朕要那些王爷们睡不着觉，吃不下饭，一闭眼就是炮声，一睁眼就是铁甲。”

    “是。”

    “还有，”皇帝转过身，烛光把他半边脸照得明暗不定，“让兵部拟个章程，以‘表彰九边演武辛劳’为名，给三镇将士发双饷。钱从内帑出。”

    王承恩和骆养性同时一怔。

    双饷！三镇近七万大军，双饷就是十多万两银子！内帑虽然近来充裕，但这么大手笔……

    “舍不得？”朱由检看穿了他们的心思，笑了笑，“这笔钱花出去，换来的是一支随时能拉出来打硬仗的铁军，换来的是天下藩王从此知道——朝廷的刀，不仅快，而且养得起、用得起。值。”

    两人再无异议。

    骆养性领命退下，重新隐入阴影。王承恩上前收拾案上文书，听见皇帝轻声自语：

    “火候差不多了……该下一味药了。”

    什么药？

    王承恩不敢问，但他知道，当皇帝开始布局时，棋盘上的每一颗棋子，都会在恰到好处的时刻，落到恰到好处的位置。

    而此刻，千里之外的各藩王府邸，那些朱姓王爷们，正对着探子带回的、关于边军演武的一条条骇人听闻的消息，彻夜难眠。

    他们还不知道，真正让他们胆寒的东西，还没真正到来。

    那味药，叫做“皇权不再讲亲情，只讲规矩”。

    而这味药的药引，已经随着九边铁甲的反光，映进了每一座王府的深墙之内。