说完，他不等众人反应，提着残破的短刀就冲了出去。
红胡子守卫队长看见有人冲来，狞笑着举起巨剑。杨天生不躲不闪，在剑锋即将及体的瞬间突然矮身，从对方胯下滚了过去。巨剑砍在地上，火星四溅。
杨天生滚到守卫队长身后，起身就是一记撩阴腿。红胡子痛吼一声，巨剑脱手。但此人确实凶悍，竟忍着剧痛转身，一拳砸在杨天生脸上。
鼻骨断裂的声音清晰可闻。杨天生眼前一黑，踉跄后退，却死死抱住了对方的腰。
“就是现在！”他嘶声大喊。
三根竹管冒着火花飞来。红胡子守卫脸色剧变，想挣脱，却被杨天生死死抱住。其他荷兰守卫想跑，但已经来不及了——
轰！轰！轰！
三声爆炸几乎同时响起。铁砂、碎瓷片、生锈的铁钉在狭窄的巷道里横飞，七八名荷兰守卫惨叫着倒下。红胡子队长的后背被炸得血肉模糊，终于软倒在地。
杨天生也被气浪掀翻，耳朵里嗡嗡作响，什么也听不见。他挣扎着爬起来，看见西门已经洞开——幸存的苦力们搬开了门闩，厚重的橡木城门正被缓缓推开。
门外，是泛白的天空，是台湾冬晨清冷的空气，是……
是列队整齐的明军。
朱可贞一马当先，率五百精锐从西门涌入。年轻将军看见满身是血的杨天生，滚鞍下马，亲自扶起：“壮士辛苦了！”
杨天生张了张嘴，却发不出声音——他的耳朵暂时聋了。但他看得懂口型，看得懂那面猎猎作响的大明军旗。
十年了。
他跪倒在地，朝着军旗重重磕了三个响头，然后昏死过去。
辰时三刻，热兰遮城总督府。
揆一坐在议事厅的主座上，身上还穿着昨晚的礼服——他原本准备今天早晨举行一个简短的祷告仪式，祈求上帝保佑城堡平安。可现在，祷告词成了讽刺。
汉斯·布鲁克踉跄着冲进来，军服破碎，脸上有一道深可见骨的刀伤：“阁下，北墙缺口失守，西门被内应打开，明军已经进城了！我们……我们守不住了！”
议事厅里还坐着七八名军官，闻言纷纷站起，有人拔剑，有人掏枪，更多的人则是面色惨白，眼神涣散。
“援军呢？”揆一沙哑地问，“巴达维亚的援军……”
“没有援军，阁下。”汉斯惨笑，“最后一条通讯船今早试图突围，被明军舰队击沉了。我们……我们被彻底抛弃了。”
大厅里死一般寂静。只有远处传来的喊杀声、铳炮声，越来越近。
“总督阁下，”一名年轻军官颤抖着说，“我们……我们投降吧。明国人承诺过，投降者可保性命……”
“闭嘴！”另一名老军官咆哮，“东印度公司的军人，宁可战死，绝不投降！”
“那你去战死啊！”年轻军官反唇相讥，“城外有上万明军，城里到处都是暴动的汉人苦力！我们只剩不到两百人，拿什么战？用你的荣誉去挡子弹吗？”
争吵爆发了。军官们分成两派，互相指责，甚至有人拔枪相向。
揆一静静地看着这一切。这个统治台湾十八年的老殖民者，此刻忽然感到一种荒谬的平静。他想起十八年前第一次踏上这片土地时，这里还是一片蛮荒；他想起筑起热兰遮城时，土着和汉人如何用血汗浇筑砖石；他想起城堡落成那天，他站在棱堡上，俯瞰这片沃土，心中满是征服者的豪情。
十八年，一场梦。
“够了。”揆一缓缓起身。
争吵停止了。所有军官看向他。
“汉斯，去找一面白旗。”揆一的声音异常平静，“我去见明军统帅。”
“阁下！”主战派军官急道，“我们可以退守内堡，还可以……”
“内堡的粮食只够三天，火药只剩不到十桶。”揆一打断他，“三天后，我们是饿死，还是被攻破后屠城？你们选。”
无人应答。
“我去投降。”揆一整理了一下衣领，“这是我作为总督的最后一职责——尽可能为你们争取活下去的机会。至于我个人的荣誉……”他顿了顿，“十八年前，我踏上这片土地时，就没想过活着离开。”
他走出总督府时，晨光正好洒在棱堡上。城堡各处还在发生零星的战斗，但大势已去。明军的旗帜在越来越多的地方升起，荷兰士兵成队成队地放下武器。
汉斯找来了一块白床单，绑在长矛上。揆一接过这面简陋的白旗，深深吸了一口气，走向城堡中央的广场。
那里，明军已经列队完毕。
巳时正，热兰遮城中央广场。
朱可贞站在临时搭建的木台上，一身银甲在冬日的阳光下熠熠生辉。他身后是戚盘宗、杨天生（包扎得像木乃伊，却坚持要站着见证这一幕），以及明