黑暗中嘶嘶燃烧，如一条火蛇爬向城墙根下的火药桶。

    戚盘宗握紧了剑柄。

    同一时刻，热兰遮城内，汉人苦力聚居的工棚区。

    杨天生蹲在角落，借着油灯的微光，在一张破布上画着最后的部署图。这个四十岁的汉子原是闽南海商，十年前船只在台湾海域遇风暴，他被荷兰人掳为苦力，一关就是十年。

    十年里，他眼睁睁看着同胞累死、病死、被鞭挞致死。也看着荷兰人如何压榨这片土地，如何强迫汉人改信洋教，如何将台湾的糖、鹿皮、硫磺一船船运往南洋。

    恨，早已深入骨髓。

    “杨大哥，”一个年轻人悄声进来，“都准备好了。三十七个弟兄，每人分到一把短刀或铁棍。西门的守卫老王答应丑时三刻换班时，给我们留一炷香的时间。”

    “火药库那边呢？”杨天生头也不抬。

    “搞定了。今晚值守的是小陈，他爹去年修城墙时被砸死，恨透了红毛夷。他说只要看见城外火光，就点燃火药库的引线。”

    杨天生终于抬起头。油灯下，他的脸棱角分明，眼中布满血丝：“告诉弟兄们，丑时三刻，西门外集合。冲出城后，不要回头，直奔海边——戚老将军的人会在那里接应。”

    “那您呢？”

    “我留下。”杨天生将部署图折好，塞进怀里，“总得有人点火，总得有人断后。”

    年轻人眼眶红了：“杨大哥，要走一起走……”

    “别废话。”杨天生拍拍他的肩，“我在这鬼地方待了十年，每条路、每间屋子都熟。我留下，能多救几个人。你们年轻，还有日子要过。”

    正说着，窗外忽然传来脚步声。两人立刻噤声，油灯被吹灭。黑暗中，只听巡逻队的皮靴声由远及近，又在工棚前停留片刻，才渐渐远去。

    “快走。”杨天生推了年轻人一把，“记住，丑时三刻。”

    年轻人深深看了他一眼，转身没入黑暗。

    工棚里只剩杨天生一人。他重新点亮油灯，从床板下摸出一把生锈的短刀——这是他用三年的积蓄从一个土着那里换来的，一直藏着，等的就是今天。

    窗外，热兰遮城一片寂静。但杨天生知道，这寂静之下，暗流正在涌动。城外的明军，城内的苦力，还有那些被迫为荷兰人服务的汉人雇工……所有人都准备好了。

    只等一个信号。

    他走到窗边，望向城堡中央的总督府。那里灯火通明，揆一大概还在盘算如何守城，如何等待援军。

    老红毛夷，你不会等到援军的。

    杨天生握紧短刀，嘴角泛起一丝冷笑。

    因为今夜，这座城堡就会从内部烧起来。

    就在这时，城外忽然传来一声巨响。

    不是炮声，是比炮声更沉闷、更震撼的爆炸声。紧接着，地动山摇，整个热兰遮城都在颤抖。

    城墙破了。

    杨天生猛地推开窗户，看见北面城墙处升起冲天的火光和烟尘。几乎同时，城堡各处响起了警钟声、呐喊声、奔跑声。

    就是现在！

    他冲出工棚，用尽全身力气大喊：“大明王师进城了！乡亲们，报仇的时候到了！”

    喊声在夜空中回荡。一扇扇工棚的门被推开，一个个身影手持简陋的武器冲出来。十年积压的怒火，在这一刻彻底爆发。

    热兰遮城，终于烧起来了。