吴三桂勒马立于山坡之上，黑色战马“乌云盖雪”不安地刨着蹄下泥土。在他身后，一千七百名关宁铁骑已列成冲锋阵型——虽没了自己的战马，但缴获的百余匹倭马被集中配给了最精锐的前锋，其余将士则持刀擎盾，做好了步战攻坚的准备。
五里外的鹿儿岛城，此刻已乱作一团。
城墙上人影奔走，警钟声、号令声、哭喊声混杂在一起，顺着山风隐约传来。西城墙的几座箭楼正疯狂射箭，但箭矢大多无力地落在半山坡上——这个距离，已超出倭弓的有效射程。
“将军，倭寇守军不过三四百人！”副将策马奔回，脸上带着兴奋的红光，“西城守将是个叫岛津久丰的年轻人，听说是个纨绔子弟，从没上过战场！”
吴三桂没有立即回应。
他举起千里镜，仔细打量城墙结构。鹿儿岛城依山势而建，西城墙虽矮，却借了陡峭的山坡地利。城墙外还有一道两丈宽的壕沟，沟底插满了削尖的竹刺。
强攻，必付出代价。
但时间……时间不等人。
他从怀中掏出一只怀表——这是离京前皇帝特赐的西洋贡品，表盖上镌刻着“忠勇果毅”四字笔。表针指向未时一刻，距离与郑芝龙约定的海陆齐攻时辰，只剩一刻钟。
“传令。”吴三桂收起怀表，声音斩钉截铁，“前锋二百骑，下马持盾，填壕开道！中军五百人，弓弩压制城头！后队一千人，待壕沟填平，随我冲锋夺城！”
“得令！”
军令如山。二百名最健壮的骑兵翻身下马，每人扛起一面包铁大盾——这是为登陆作战特制的器械，盾面倾斜，可防箭矢火铳。他们结成龟甲阵，缓缓向壕沟推进。
城头箭矢如雨落下，叮叮当当打在铁盾上。偶尔有箭矢从缝隙射入，带起一声闷哼，但阵型丝毫不乱。
五十丈、三十丈、十丈……
当先头盾阵抵达壕沟边缘时，城头的岛津久丰终于慌了。
“滚木！放滚木！”他嘶声大喊。
几根裹满铁钉的巨木从城头推下，顺着山坡隆隆滚落。但吴三桂早有准备——中军五百弓手同时放箭，箭矢在空中划出密集的抛物线，精准覆盖了城头操作滚木的倭兵。
惨叫声中，滚木歪歪扭扭地偏离方向，坠入壕沟旁的山谷。
“填壕！”
二百壮士将大盾架在身前，从背后卸下一袋袋早已准备好的沙土。沙袋投入壕沟，竹刺被掩埋，沟面迅速抬升。不过半刻钟，三处宽约五丈的通道已被填平。
吴三桂翻身上马，马刀出鞘，刀身在午后的阳光下反射出刺眼寒光。
“京营儿郎！”
他一马当先，冲向最近的那处通道。
“随我破城——！”
几乎在同一时刻，鹿儿岛湾正面海域。
郑芝龙站在“镇海”号船楼高处，手中千里镜的镜头里，鹿儿岛城西升起的烟尘越来越浓。城头守军的注意力明显被吸引过去，原本严密的岸防出现了松动的迹象。
“总兵，潮水开始转向了。”亲兵郑豹低声提醒，“现在是顺流，若进攻，正当时。”
郑芝龙放下千里镜，目光扫过海面上严阵以待的一百二十艘战船。福建水师的福船居中，广东水师的广船分列两翼，所有战船的炮窗都已打开，黑洞洞的炮口指向海岸。
但他没有立即下令。
他在等一个信号——一个来自城内的信号。
“总兵看！”宋献策忽然指向城西。
只见鹿儿岛城的天守阁最高层，一扇窗户被猛地推开。一个身着华丽大铠的身影出现在窗口，正挥舞手臂，声嘶力竭地指挥着什么。
虽然听不见声音，但从那慌乱的动作判断，城西的战事已到了关键时刻。
“是时候了。”郑芝龙深吸一口气，声音传遍旗舰，“传令！全军前进至炮击位置，目标——岸防炮台、码头、所有可见的倭船！”
号角声与旗语同时传出。
一百二十艘战船同时升满帆，顺流而下，如一群扑向猎物的猛兽。船身破开海面，激起两道白色的浪痕，桅杆上的日月旗在风中猎猎狂舞。
岸上，萨摩水军终于反应过来。
“明军进攻了！炮台还击！所有战船出港迎敌！”
鹿儿岛湾沿岸的十七座炮台同时开火。黑烟腾起，炮弹呼啸着砸向海面，激起一道道冲天水柱。但明军舰队还在射程之外，这些炮弹大多无力地坠入海中。
与此同时，港内三十余艘萨摩战船仓促起锚。安宅船、关船、小早船……乱哄哄地涌出港口，试图在海面上组成防线。
但他们犯了一个致命错误——为了尽快出港，船与船之间挨得太近了。
“镇海”号上，郑芝龙嘴角勾起一丝冷笑。
“传令登莱水师。”他看向西南方向——那里，戚盘宗的二十艘哨船正悄然绕向海湾侧翼，“目标敌