“英儿，你也早些歇息。牛痘之事，非一日之功，欲速则不达。父皇既将此事全权付你，便是信你能统筹妥当，莫要过于焦灼，反失了方寸。”

    “儿臣谨记父王教诲。”朱雄英起身相送。

    “你也回宫歇着吧，莫要再熬了。”朱标又对常氏温言道，随即在宫人簇拥下离去。

    常氏又拉着儿子细细叮嘱了一番，才在朱雄英的再三保证“即刻就寝”下，依依不舍地离去。

    暖阁内重归寂静。

    朱雄英独立窗前，望着窗外深沉的夜空，繁星点点。

    文渊阁的书海，太医的质疑，母亲的絮叨，父亲的期许，牛痘的希望，东瀛的滚滚财源……

    千头万绪，纷至沓来。

    他深吸一口冰凉的夜气，缓缓吐出。

    路，要一步一步走。疫，要一点一点防。

    今夜，或许可以暂歇。而明日，又有明日的征程。

    他吹熄了大部分灯烛，只留一盏，和衣卧在了暖阁的矮榻上。

    脑海中那张庞大的防疫攻坚图，在疲惫的侵袭下，渐渐模糊，最终沉入黑暗。