而后立了！”

    人群轰然沸腾！之前的惊愕瞬间被巨大的狂喜所取代。在军中，尤其是在这朝不保夕的西北前线，实力就是活下去、立军功的根本！一个玉骨境武者的诞生，意味着军中又多了一根坚实的顶梁柱！

    “好样的！老赵！”

    “哈哈！给咱们营长脸了！”

    “玉骨境！赵头儿威武！”

    欢呼声、赞叹声、粗豪的喝彩声如同海啸般席卷了整个中军营地。那年轻校尉身体剧烈的颤抖终于渐渐平息，体表那迫人的寒气也缓缓收敛、内蕴。他猛地睁开双眼，瞳孔深处仿佛有两团冰玉般的光华一闪而逝。他低头看着自己握紧的、不再颤抖的拳头，感受着筋骨深处涌动的、远超从前的澎湃力量和一种前所未有的坚韧感，脸上先是茫然，随即被巨大的狂喜所淹没。

    他霍然抬头，目光越过欢呼的人群，精准地落在了林自强的身上。那眼神中充满了无以言表的感激和誓死追随的狂热。他猛地挺直身体，右拳重重捶击在自己新生的、隐隐透出玉质光泽的胸膛上，发出沉闷如擂鼓的“咚”一声，用尽全身力气嘶吼道：“标下赵锋！叩谢侯爷栽培！玉骨已成！愿为侯爷，为海陆川，肝脑涂地，百死无悔！”

    吼声如雷，带着新晋境界的穿透力，压下了所有的喧嚣。

    林自强站在火堆旁，脸上也露出了由衷的笑容。他看着赵锋身上尚未完全平息的、带着玉质光泽的冰寒气息，心中亦是欣慰。这是海陆川军实力的增长，更是军心凝聚的明证。他举起手中重新斟满的粗陶碗，对着赵锋的方向，也对着所有狂喜的将士，朗声道：“好！赵锋晋升玉骨，乃我海陆川之喜！亦是尔等奋进之标！饮胜！”

    “饮胜——！”

    “海陆川军！万胜！”

    欢呼声再次冲上云霄，比之前更加炽烈、更加疯狂。烈酒被更加肆意地倾倒、痛饮。突破的狂喜如同最烈的酒，将整个军营的气氛推向了炽热的顶峰。篝火燃烧得更旺，火光映照着每一张狂喜、激动、对未来充满信心的脸庞。伤痛、死亡、离乡背井的愁绪，似乎在这一刻都被这滚烫的集体意志和强大的力量感所蒸发、驱散。

    林自强仰头，将碗中辛辣的液体一饮而尽。火辣的感觉从喉咙一直烧到胃里，却奇异地带来一种踏实的暖意。他放下碗，目光习惯性地越过狂欢的人群，投向营地之外。那里，是无边无际、吞噬一切光线的浓重黑暗。风雪虽然暂时停了，但那片黑暗却比之前更加深沉，更加厚重，仿佛凝固的墨汁，又像蛰伏的巨兽，无声地匍匐在营地的灯火之外，带来一种令人心悸的压抑。

    一丝难以察觉的阴霾掠过林自强的心头。他下意识地抬起左手，宽大的袍袖遮掩下，手指轻轻按在了紧贴小臂内侧的袖袋上。

    隔着几层衣料，那枚从异世随他而来的神秘铜鼎，此刻正散发着一种异常清晰的温热。那热度并不灼人，却异常恒定、顽固，如同黑暗中无声燃烧的炭火，与他刚刚喝下的烈酒带来的暖意截然不同。这温度，更像是一种警兆，一种来自冥冥之中的示警。

    ‘哨骑…’林自强的心微微一沉。他清晰地记得，今日申时初刻，由老练斥候刘三疤率领的一队精悍哨骑，按例出营，前往西北方向五十里外的鹰愁涧巡弋。按最严格的军规，无论有无敌情，他们最迟应在戌时末刻（晚上九点）前回营复命。

    而此刻，子时将近（晚上十一点多），营地里的年夜饭已近尾声，酒酣耳热，那队哨骑却如同被这无边的黑暗彻底吞噬，杳无音信。

    鹰愁涧，那是深入己方控制区边缘的一道险要裂谷，地形复杂，视野相对开阔，是监视楚军大规模异动的重要前哨。刘三疤经验丰富，手下皆是百战老兵，若非遭遇不可测的凶险，绝不会延误至此，更不会连个报信的烽火或响箭都发不回来。

    铜鼎的温热，在这欢庆的巅峰时刻，显得如此突兀而冰冷。

    林自强脸上的笑容缓缓敛去，深邃的目光穿透营地的喧嚣和跳跃的火光，死死钉在西北方那片深沉的黑暗之中。那黑暗不再仅仅是夜色，更像一张无声咧开的巨口，散发着令人窒息的危险气息。欢庆的声浪依旧在耳边轰鸣，烈酒的气息还在鼻端萦绕，但一股冰冷的警觉，已如毒蛇般悄然缠上他的脊背。