彭玉茹被迫对上那双深不见底、仿佛蕴藏着雷霆风暴的眼眸，恐惧瞬间攫住了她的心脏，呼吸都停滞了。她看到那双眼底深处，只有一片冰冷的审视，没有半分情欲，甚至没有一丝温度。

    “彭玉茹？”林自强开口，声音低沉，在寂静的新房里格外清晰。

    彭玉茹浑身一颤，下意识地点头，喉咙发紧，一个字也说不出来。

    “记住你的身份。”林自强的声音依旧平淡，却带着一种无形的、令人窒息的威压，“安分守己，做好你该做的事。彭家，自有前程。”

    说完，他收回手指，目光在她苍白惊惶的脸上停留了一瞬，便移开了。仿佛完成了某种确认。

    接下来的事情，如同履行一项冰冷的程序。没有温存，没有言语。红烛的光晕下，只有衣物摩擦的窸窣声，和女子压抑到极致的、如同小兽哀鸣般的呜咽。

    当一切结束，林自强起身，整理好衣物，甚至没有再看床上蜷缩成一团、微微颤抖的身影一眼，便径直推门离去。脚步声沉稳地消失在院落的夜色里。

    新房内，只剩下红烛无声地燃烧，以及床上那低低的、绝望的啜泣。

    帅府正院的书房内，灯火通明。林自强并未休息，而是对着巨大的南疆地图沉思。张秀云端着一碗温热的羹汤走了进来，轻轻放在桌案上。

    “她……安置好了？”张秀云的声音很轻，听不出情绪。

    “嗯。”林自强头也没抬，目光依旧落在地图上，手指无意识地敲击着炼兽宗残余势力盘踞的“黑风谷”标记。

    张秀云走到他身后，伸出温凉如玉的手，轻轻按在他紧绷的太阳穴上，力道适中地揉按着。她没有再问关于彭玉茹的任何事。她明白，那个女子，不过是乱世洪流中，一朵身不由己的浮萍。她的命运，在彭家做出选择的那一刻，就已注定。而她张秀云要做的，是站在这个男人身边，成为他真正的依靠和力量，而非为这些无法改变的事情徒增烦恼。

    林自强感受到太阳穴传来的舒适力道，紧绷的神经稍稍放松，闭上眼，轻轻靠向椅背。体内，初成的雷音之力在经脉中沉稳流淌，那缕霸道刀意温顺地盘踞在意志深处。他的心思，早已飞向了北方那片阴云密布的群山，飞向了祯州和巨象军蠢蠢欲动的方向。

    红草堡短暂的安宁，如同暴风雨前虚假的平静。而这场充满了政治意味的纳妾，不过是平静水面下，一道微不足道的涟漪。

    夜更深了。侧院新房的啜泣声终于渐渐微弱下去，只剩下死一般的寂静。而正院书房的灯火，却一直亮到东方微明。