小屋的门是开着的。
里面传出……切菜的声音？
小陈停在门口，往里面看。
屋里陈设简单：一张木桌，两把椅子，一个灶台，一张床。灶台前，有个人背对着他，正在用菜刀切什么东西。那人穿着普通的布衣，身形瘦削，头发花白，动作熟练得像做过无数遍。
听到门口的动静，那人停下切菜的动作，缓缓转过身。
小陈的呼吸停了。
那张脸……
是墨无妄。
但又不是。
眼前这个墨无妄，看起来比小陈记忆中年轻了至少二十岁，脸上没有那么多皱纹，眼神也不像以前那样深邃难测，反而有种……普通的、甚至有点疲惫的温和。
“来了？”年轻的墨无妄笑了笑，放下菜刀，在围裙上擦了擦手，“比我想象的慢了点。汤还没好，你先坐。”
小陈张了张嘴，发不出声音。
“别站着。”墨无妄指了指桌边的椅子，“你的意识刚经历过传送离解，需要时间稳定。坐下，喝点水。”
小陈僵硬地走过去，坐下。墨无妄给他倒了杯水——普通的木杯，普通的水，但喝下去后，小陈感觉脑子里那种混乱的眩晕感确实减轻了。
“您……”他终于挤出声音，“您是墨老？但您怎么……”
“我怎么变年轻了？”墨无妄坐到他对面，给自己也倒了杯水，“因为这里不是现实。至少不是你以为的那种现实。”
他指了指窗外：“这片森林，这个小屋，甚至我现在的样子，都是根据你的记忆和潜意识‘投影’出来的。真正的我——或者说，我的本体意识——在更深处。你现在看到的，是我留在传送门终端的一个‘接待程序’，设计成你最容易接受的样子。”
小陈脑子有点转不过来：“所以……这里是传送门的终点？您早就安排好了？”
“不是我安排的。”墨无妄摇头，“应急传送门的目的地确实是随机的。但所有传送门终端，都会连接到‘意识稳定层’——一个存在于夹层空间深处的、专门用来修复传送损伤的中转站。你运气好，被传送到我这里了。”
他顿了顿，看着小陈：“但你的运气也就到此为止了。园丁系统的回收部队已经锁定了传送门的能量轨迹，最多半小时，它们就会追到这里。而这片稳定层……撑不住它们的攻击。”
小陈心脏一紧：“那我……”
“你有两个选择。”墨无妄竖起两根手指，“第一，留在这里。我可以帮你隐藏一段时间，但迟早会被找到。第二，继续传送——传送到更深的、连园丁系统都难以追踪的地方。但更深意味着更危险，你可能遇到更古老、更不可理解的东西。”
“您建议我选哪个？”小陈问。
“我建议你选第二个。”墨无妄毫不迟疑，“因为第一个选择是等死。第二个选择……至少还有变数。”
“那您呢？”小陈看向他，“您的本体到底在哪？在做什么？”
墨无妄沉默了几秒。
然后他站起来，走到窗边，看着外面发光的森林。
“我的本体，在尝试做一件几乎不可能的事。”他的声音很轻，但异常坚定，“我在寻找‘刻痕者’最初设计园丁系统时的‘原始蓝图’。那里面可能藏着修复——或者说彻底改造——园丁系统的关键。但原始蓝图被藏在宇宙最古老的遗迹里，那里有……一些守护者。不太友好的守护者。”
他转过身，看向小陈：“所以，我帮不了你太多。你接下来得靠自己。”
“靠我自己干什么？”小陈苦笑，“我现在连自己在哪儿都不知道。”
“你知道。”墨无妄走回桌边，手指在桌上轻轻一点。桌面突然变得透明，下面浮现出一幅星图——不是普通的星图，是标注着无数隐秘节点和通道的“深层空间地图”。
地图中央，有一个正在闪烁的红点。
“这是你现在的位置。”墨无妄指着红点，“深层意识稳定层，第七区。离这里最近的出口，通往一个被称为‘遗忘图书馆’的地方。那是宇宙所有已消亡文明的记忆档案库，由一群自称‘守墓人’的古老意识体看守。”
他看向小陈：“图书馆里，可能藏着对抗园丁系统的方法——或者说，至少能让你理解它们在干什么，以及怎么活下来。”
“守墓人……会让我进去吗？”
“不一定。”墨无妄很诚实，“但他们至少不会像园丁系统那样，见面就杀。他们有他们的规则。如果你能遵守规则，也许有机会。”
小陈盯着地图：“怎么去？”
“传送门在小屋后面。”墨无妄指了指后门，“但这次传送，我不能给你任何保护。深层空间的规则更混乱，你胸口的共生模型图案能撑多久，我也不知道。”
小陈站起来：“我有的选吗？”
“没有。”墨无妄笑了，“但这就是活着——永远在没